О З-2 ходили легенды, тем более что корпорация строго пресекала всякие попытки снимать там фильмы или издвать книги воспоминаний. Упорнее всего были слухи, что некоторые клиенты так и не вернулись домой. Разумеется, подобные рассказы лишь увеличивали число желающих.
Когда Лиар Торрес вошла в вестибюль, стояла ночь. Движение аэромобилей слегка поутихло, на залитых бледным светом тротуарах почти не виднелось прохожих, и только сильный осенний ветер гнал по металлическим улицам обрывки газет и мусор. Женщине пришло в голову, что всё это поразительно напоминает сговор с дьяволом.
«Я иду продавать душу» — подумалось Лиар. Два дня назад подобная мысль вызвала бы лишь улыбку, сейчас она заставила тонкие губы искривиться в гримасе горя и отчаяния. С трудом взяв себя в руки, бывший капитан первого ранга перешагнул порог и направился вглубь светлого зала, где за изящным столиком уже сверкала профессиональная улыбка агента. Который не забыл вскочить навстречу клиенту и галантно поклониться.
— Добро пожаловать в «Танат», госпожа. Наша фирма готова служить вам по мере возможностей.
«Пропустил слово „ваших“», — мысленно усмехнулась Лиар. Однако вслух она сказала совсем иное.
— Моё имя Лиар Торрес. Я бы хотела поговорить с управляющим.
— Разумеется, госпожа Торрес… — пальцы агента летали над сенсорным полем терминала. Всего за секунду суперкомпьютер нашёл в дебрях базы данных сводку о Лиар. — …мы рады видеть в нашей фирме представителя столь древнего и уважаемого рода.
«Успела!» — радость нахлынула почти столь же сильным потоком, как часом раньше отчаяние. Судорожным усилием воли Лиар взяла себя в руки.
— Так что насчёт разговора?
— С управляющим каким отделом вы желаете поговорить? — учтиво спросил агент.
Глубокий вздох.
— Экскурсий… Экскурсий на З-2.
Понимающий взгляд.
— Разумеется, госпожа. Секунду… Управляющий Харон получил ваш вызов и через минуту будет здесь. Не желаете ли пока ознакомиться с проспектом нашей компании?
Лиар молча кивнула. Механически листая блестящий журнал, она не отводила глаз от зондерлифта рядом со столом.
Скоро там, наконец, возник мрачный высоченный субъект в чёрных очках и перчатках. Галантно поклонившись гостье, он жестом пригласил Лиар за собой. Женщина решительно ступила на диск.
Они очутились в живописном, стилизованном под джунгли кабинете. Пахло цветами, повсюду стояли пальмы и лианы, цвели орхидеи. Не дожидаясь пришлашения, Лиар опустилась на диван.
— Я Харон, управляющий филиалом ЦИРИ в Милисити, — представился мрачный субъект, опустившись рядом.
— Лиар Торрес.