— Я наблюдал за вашим процессом, мисс Торрес.
Удар был силён. Женщина покачнулась, однако военная закалка сработала и шок удалось побороть в зародыше. Лицо Лиар стало белым, как кожа вампира.
— В таком случае, полагаю, мне пора идти, — она встала.
— Что вы, — улыбнулся Харон. — Напротив. Вы отлично держались, мисс Торрес. Мне хорошо известно, что значит для военного аристократа потеря звания.
«Откуда тебе знать?!» — хотела крикнуть Лиар. Однако вместо этого, опустилась на диван и нервно кивнула, принимая сигару. Харон поднёс огонь.
— Как я понимаю, вас посетила та же мысль, что явилась и мне, двадцать лет назад, — заметил он спокойно. — Смысла у жизни больше нет, но самоубийство — окончательный проигрыш, а это куда страшнее смерти…
Заметив изумление в глазах Лиар, мрачный человек улыбнулся.
— Не думаете ли вы, что имя Харон — моё подлинное? — он рассмеялся. — Так звали одного персонажа древней мифологии… Его работа была весьма похожа на ту, что я исполняю здесь.
Лиар с огромным трудом удерживала маску спокойствия.
— Вы согласны принять мой заказ? — спросила она ровным голосом.
— Деньги всегда одинаковые, получены ли они от аристократа или простого гражданина, — ответил Харон. — В решение суда не входила конфискация вашего счёта.
Он улыбнулся.
— Агент в вестибюле первым делом проверяет, сколько денег на счету потенциального клиента. У вас денег более чем достаточно.
Лиар глубоко вздохнула.
— Я бы хотела заказать необычное… путешествие.
— Не сомневаюсь, — серьёзно ответил Харон.
— Я знаю, у вас есть некоторые предложения, не упомянутые в рекламе… — Лиар запнулась. — …Это так?
— Разумеется.
И тогда она решилась.
— Я хочу отправиться на З-2 сама. Не через имплантацию в мозг аборигена. Отправиться и… и не вернуться.
Харон помолчал.
— Вы понимаете, о чём просите? З-2 — не курорт. Это планета, где всегда идут войны, там живут сотни жутких чудовищ и тысячи куда более жутких людей. Наши клиенты отправляются на З-2 не отдыхать, а воевать, охотиться и истреблять зверей. Большинство террян в истинном теле не выдержит на З-2 и пары дней.
— Я выдержу, — ровно сказала Лиар. — Это именно то, что мне нужно. Уйти, забыть о позоре, заняться делом хоть где-то.
— Советую вам для начала заказать обычное путешествие, месяца на два. Освойтесь на месте, оцените — стоит ли…
— Нет, — твёрдо возразила Лиар. — Я не хочу иметь выбор. Жить в Империи я больше не достойна, умереть — слишком легко. Это… бегство станет своеобразным наказанием за ошибку.
— Но возможно, вам понравится на З-2, — улыбнулся Харон. — Тогда это не будет наказанием…