— Я уничтожу вас!!! — рычала женщина, извиваясь словно змея.
Из кабины «дракона» выпрыгнул Тигр.
— Успокойся, — он подошёл к пленнице. — Ты защищалась хорошо, но всё кончено. Будешь вести себя тихо — отпустим.
— Животное!
— Все мы — животные, — глухо ответил громадный фесс. — Просто некоторые об этом забыли.
Оставив связанных пленников извиваться в пыли, парды собрались вокруг захваченного самолёта. Между ними завязалась оживлённая беседа.
Тем временем Гарольд, связанный даже крепче Лиар, с трудом подполз к женщине и рухнул рядом. На губах ведьмака запеклась кровь; видимо, он сдался не сразу.
— Дура… — немного отдышавшись, прохрипел Гарольд. — Говорил, надо резать кошку…
Лиар отвернулась. Ей хотелось рвать, рычать и стрелять во врага.
— Что было, то было, — ответила она хмуро.
— И как теперь посоветуешь выбираться?
— Надеюсь, эти молокососы в машине успели предупредить центр о моём вызове.
Пантера, стоявшая в десяти шагах, внезапно усмехнулась.
— Не успели, Лиар, — она направилась к пленнице. — Тут в компьютере лог всех передач.
Женщина заскрипела зубами.
— Ничего, пропажу самолёта быстро обнаружат!
— Кстати, у меня появились к тебе несколько вопросов… — промурлыкала чёрная кошка. Она опустилась на корточки возле связанной охотницы. — Откуда на… в этой степи взялся капитан имперского военного флота?
Лиар молча отвернула голову.
— Не хочешь говорить… — вздохнула Пантера. — Но нам очень важно это знать, Лиар. Судьба целых миров зависит от…
— Панта! — рявкнул от самолёта Тигр. — Зонд!
— Да помню я! — огрызнулась пардия. Вздохнув, она поднялась и отошла к машине. Бывший экипаж «дракона» до сих пор не пришёл в сознание.
Лиар с ненавистью следила за врагами. Те, похоже, закончили совещание и занялись делом. Лошадей Лиар и Гарольда расседлали, сняли сбрую и прогнали в степь. Снаряжение охотников было тщательно обыскано, всё оружие перекочевало к Тигру, Пантере, громадному фессу и серебристому ирбису со своей оранжевой подругой. Секира из молибденовой стали вызвала оживление, её забрал Тигр.
Минут через десять парды начали готовиться к отлёту. Старого фесса, жертву Лиар, посадили на третье место в кабине. Кресло пилота заняла Пантера, рядом с ней сел серебристый ирбис. Ему и старику на колени положили связанных пленников. Лиар и Гарольда усадили на «хребет» дракона, перевязав им ноги под фюзеляжем и тщательно обыскав, за ними уселся громадный фесс, спереди — Тигр. Пять остальных пардов расположились на широких «драконьих» крыльях, благо Пантера уже выяснила, как отключить мотор, имитировавший взмахи.