Стараясь не покидать тень скал, парды бросились в погоню. Словно назло, луна светила как прожектор, всё плато лежало как на ладони. Добежав до последнего обломка скалы, в полусотне метров от звездолёта, Пантера рухнула за камни и притаилась в тени. Секундой позже рядом с ней опустились остальные.
— Панта… — голос Тигра дрожал от гнева. — Ещё раз так сделаешь…
— Тихо! — Пантера сверкнула глазами. — Запах! Совсем недавно здесь, под этим камнем, прятался грифон.
Барс принюхался.
— Кровью не пахнет.
— А должно бы, — заметил Ягуар. — Грифон был ранен, когда мы его видели внизу.
— Значит, здесь прятался другой грифон, — тихо ответила Пантера. — Который, скорее всего, убил или тяжело ранил этого.
— И бросил cвязанного дракона?!
— Он связан — значит, никуда не денется… — Пантера вздрогнула. — Вот почему никто не вышел из корабля! Внутри, наверно, был бой!
— И грифон проиграл…
— Или сейчас сидит в рубке и наводит на нас орудия, — мрачно добавил Ягуар. Все переглянулись.
— Барс, Тигр — притащите сюда дракончика! — прошипела Пантера. — Мы должны спасти его, любой ценой!
Тигр посмотрел на Барса, тот кивнул. Два десантника беззвучно рванулись вперёд.
Минутой позже они вернулись, опустив на камни яростно извивающегося дракончика. В сравнении с первым этот был заметно меньше и имел сине-золотую, очень красивую чешую. Рога, глаза, шипы вдоль спины, на крыльях и хвосте отливали металлическим блеском червонного золота. Несмотря на яростное сопротивление, драконыш молчал.
— Успокойся, пожалуйста, мы друзья! — попыталась Пантера. При звуках террала ящер вздрогнул.
— Развяжите меня! — прошипел он. — Немедленно!
Тигр склонился над пленником. Несколько секунд ушло на поиск узла, затем кевларовый тросик упал на камни и изящный, сказочно красивый зверь вскочил. Грациозности его движений могла позавидовать любая кошка.
— Кто вы? — резко спросил дракончик. Голос у него оказался детским, тем самым, который слышали Пантера и Ягуар в овраге.
— Мы друзья, — быстро ответила Пантера. — Мы были внизу, когда грифон ранил твоего товарища…
— Ранил?! — дракончик покачнулся. — Он… он жив?!..
— Жив, жив! — Тигр ободрительно улыбнулся. — Его сейчас лечат.
Дракончик распахнул крылья.
— Где?! — тут он, видимо вспомнив о грифоне, оглянулся. — Но Карфакс нуждается в помощи… За мной!
Тигр не успел схватить драконыша. Взмахнув крыльями, тот рванулся в воздух и спикировал к бессознательному грифону. Оглянулся.
— Ну же! — крикнул дракон. — Если вы друзья — помогите!
Парды переглянулись.
— Но…
— Уже поздно, — философски заметил Ягуар. — Нас давно обнаружили и в любую секунду могут перебить. Так почему бы не помочь?