— Сейчас он вам расскажет, как лично его усилиями проект был завершён досрочно. — фыркнул рыжий тайрр.
— Ты никогда не был умным, Хаджив. — спокойно ответил Раффи. Тайрр зарычал.
— Ну, хватит! — Тигр посмотрел на Хаджива таким взглядом, что тот замолк. — Нам ещё долго тут сидеть, так почему бы не послушать сказки?
Рысь фыркнула. Однако ответить никто не успел. В кузов затолкнули ещё троих рабов, охранник пристегнул их цепочки к скамьям и провёл маленьким аппаратиком возле нейрошейника каждого.
— Готово. Сидите тихо, котятки, — прозрачная дверь захлопнулась. Наступила мёртвая тишина, рабы молча переглядывались. В этот момент с мягким гулом заработали двигатели и машина взлетела.
Пару минут никто не говорил. Затем один из новоприбывших, совсем молодой ирбис, уронил голову на руки и тихо зарычал. Остальные переглянулись.
— Что с тобой? — спросил Барс.
— Ничего… — глухо ответил раб. — Нервы.
Вздохнув, он выпрямился и обвёл соседей горящим взглядом.
— Нас купили для ЦРУ.
Все местные, включая Симбада, резко дёрнулись. Мгновением опоздав, их примеру последовали и десантники.
— Ложь!
— Ерунда!
— Не может быть!
— Откуда ты знаешь? — это спросила Пантера.
Раб невесело усмехнулся.
— Я разбил машину своего хозяина, военного эксперта, и он обещал продать меня в ЦРУ. Если он выполнил обещание, то и вас там оставят…
Раффи нервно оглянулся.
— Не может быть… — повторил он упавшим голосом. Внезапно старый фесс принялся барабанить в перегородку между кузовом и кабиной. Та сразу открылась.
— В чём дело? — угрюмо спросил дюжий охранник, вызывающе положив руку на пульт управления нейрошейником.
— Произошла ошибка! — раб дрожал от волнения. — Меня должны были доставить в лагерь Шоушенк, там нужен оператор горнопроходческой машины!
— Не моё дело, — перегородка задвинулась. Раффи в отчании рухнул на скамью и уронил гривастую голову на руки.
— Это конец… — прошептал старый раб. — Конец!..
Хаджив вздохнул.
— Веди себя достойно, старик.
— Ты! — фесс взвился как ракета. — Ты знаешь, что такое ЦРУ?!!
— Ага, выходит ты и там успел побывать? — усмехнулся тайрр.
Раффи не ответил. Опустившись на скамью, он отвернулся и замер в неподвижности. Хаджив подмигнул Пантере.
— Говорил?
— Дурак ты, Хаджив. — откровенно высказалась Рысь. — Он же старик.
— Да ему только пятый десяток пошёл…
Сосед Хаджива по скамье, Симбад, молча коснулся нервного узла на шее тайрра и слабо нажал. Тело рухнуло на пол.
— Очнётся через полчаса. — глухо пояснил бывший гладиатор.
Рабы замолчали. Минут через десять Пантера, устало вздохнув, откинулась на борт глайдера и опустила голову на плечо Симбада. Тот вздрогнул.