— Слабовато, — сказал Клаус.
— Я понимаю, сэр.
К Ландеру подошел пилот, только что вернувшийся из разведывательного полета.
— Здравствуйте, сэр.
— Привет, Колгейт. Что нового?
— Все тихо, сэр. Я бы сказал — подозрительно тихо. Они даже промысел практически прекратили. По-моему, что-то затевают. Вот здесь, — пилот ткнул пальцем в планшет, — у них большой ангар, напоминающий док. Рядом, борт к борту, стоят «охотники». Но всякий раз их количество меняется.
— То есть их зачем-то заводят в ангар? — Да, сэр.
— Спасибо, Колгейт. Когда следующий вылет?
— Вечером, сэр.
— Ну иди отдыхай.
— Отдыхать некогда, сэр, — довольно улыбнулся пилот, — личные дела.
Рабочая столовая в Форт-Абрахаме стояла в самом центре поселения, и небольшую площадку перед ней, с поправкой на масштабы форта, можно было смело называть городской площадью.
В обеденный перерыв здесь собиралось до тысячи человек.
Люди встречали друзей, земляков, собутыльников, договаривались о партии в карты или брали в долг, искали развлечений в виде драк или знакомства с представительницами слабого пола.
Женщин было мало, и спрос на них, всех без исключения, был достаточно велик. Впрочем, преследований не допускалось, и, если дама отказывалась от свидания, обидных слов ей вслед не кричали.
Держась на приличном расстоянии и стараясь ни с кем не встречаться глазами, Клаус шел за Одри Ленокс. Чуть в стороне от нее, исполняя роль прикрытия, следовали трое крепких молодцов из тех четырех, что прибыли с Одри на одном корабле.
Парни из прикрытия не показывали виду, что знакомы с девушкой, однако следовали за ней как привязанные.
На площади возле столовой они растворились в толпе, и Клаус потерял их из виду Осторожно пробираясь через скопление людей, он проходил сквозь клубы табачного дыма и невольно ловил обрывки чужих разговоров.
— …руки стер я с этой работой, а денег пока не видел.
— …и трое детишек. Думал на праздники вернуться, а тут эта война.
— …две бутылки, а ты говоришь семь человек придет. Ну и чего это будет — две бутылки на семерых?
Выйдя на свободное пространство, Клаус увидел Одри, которая уходила с каким-то мужчиной.
Они скрылись за углом, и Ландер, осторожно оглядевшись и не обнаружив эскорта Одри, последовал за ней и ее спутником.
Когда он завернул за угол столовой, парочка уже удалялась в сторону общежития, напротив которого стоял маленький бар. Именно его Клаус решил выбрать в качестве наблюдательного пункта.
Он рассчитывал, что ждать ему долго не придется, поскольку Одри была на службе и ее рабочий день еще не закончился.
Парочка исчезла за дверью общежития, а Клаус, дойдя до входа в бар, толкнул дверь и погрузился в смесь тягучих кухонных запахов, очень резких, но достаточно приятных.