— Разведчики?
— Да, беспилотные «RX-1».
— Чьи они?
Клаус помолчал, а затем ответил:
— Не знаю…
— Может, послать к ним один из наших самолетов?
— Зачем? У нас же не истребители.
— Пусть пилот посмотрит на их маркировку или, может быть, эмблему.
— Едва ли они позволят к себе приблизиться. Во всяком случае, нашему «Е-105» за ними не угнаться.
На портовом кране застрекотала лебедка. Клаус проследил за очередным нагруженным мешками поддоном, поднимаемым из трюмов транспорта.
В последние дни поставки осуществлялись с завидной регулярностью, поскольку корабли Марсалесов перестали охотиться за судами компании.
Хорошее снабжение сказывалось и на восстановлении порта. На месте разрушенного склада уже стоял новый, а рядом с ним возвышались огневые башни, собранные из бетонных конструкций. На их смотровых площадках расхаживали часовые.
Таким образом, теперь западный порт был укреплен значительно лучше. Однако Клаус полагал, что в следующий раз флот Марсалесов будет более многочисленным и лучше вооруженным. И уж конечно, противник попытается высадить десант.
В кармане у Корншоу зазвонил телефон.
— Алло. Да, сэр, это я. Мистера Ландера? Одну минуточку.
— Это вас, — сказал Питер, передавая трубку Клаусу. — Вице-президент компании.
— Ландер слушает, — сказал Клаус.
— Здравствуйте, мистер Ландер. Это Бармингтон.
— Рад вас слышать, сэр.
— Как идут дела в форте?
— Что касается добычи креветок, об этом вам лучше спросить у Корншоу.
— Нет-нет, я не о том. Меня интересует военное положение.
— Разрушенные здания уже восстановлены, в местах наиболее вероятных ударов сооружаются дополнительные укрепления. Люди продолжают поступать, и мы сразу начинаем их обучение. Правда, в последнее время приходится иметь дело с одними только подонками. Таким даже оружие давать опасно.
— С ними можете не церемониться, мистер Ландер. Насколько я знаю от мистера Кеннета, эти люди не имеют удостоверений личности и их никто не будет искать. Вы понимаете меня?
— Да, сэр.
— Есть еще какие-нибудь специфические проблемы?
— Например? — Клаус чувствовал, что Бармингтон хочет что-то сказать, но не решается.
— Вы видели, как погиб управляющий?
— Нет, сэр, в это время мы обороняли западный порт.
— Да, конечно. Бедный Гастон, такая нелепая смерть.
Они немного помолчали. Клаус ждал от Бармингтона важного сообщения, а тот все не решался рассказать.
— Что вам известно о Лицензионной Ассоциации, мистер Ландер? — начал издалека вице-президент.
— То, что разведывательные аппараты этой организации уже неделю кружатся вокруг нашего форта, — прямо сказал Клаус.