Она направилась к двери и ушла в полном замешательстве, обернувшись уже на улице, чтобы убедиться, не вышел ли он окликнуть ее. А госпожа Мегрэ спросила его с хитрым видом:
– Это она?
– Что она?
– Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать…
– Вовсе нет!
– В конце концов, признайся, есть какая-то причина для твоего сегодняшнего поведения… Я слишком давно тебя знаю и вижу – это не твое обычное состояние… Уже вчера вечером, когда ты вернулся…
– А что я делал?
– Ничего! Но у тебя был такой вид!.. Что-то тебе наскучило или надоело…
– И что в этом такого странного?
– Что ты не выходишь из дома, как все остальные?
Раньше ты никогда не сидел дома целыми днями…
– Не могу больше слышать о мяснике…
– О мяснике или об этой малышке?
– И когда ты только поумнеешь!
– Спасибо!..
Они чуть было не поссорились по-настоящему, чего с ними не случалось на протяжении долгих лет. Мегрэ кружил по дому, как больное животное.
– Когда похороны? – как бы между прочим спросила его жена.
– Не знаю.
– Ты пойдешь?
– Надо бы…
– Не хочешь сказать, почему приходила эта малышка?
– Нет!
– Ты ждешь еще кого-нибудь?
– Предпочитаю, чтобы они больше не приходили. К сожалению, это неизбежно. У них у всех мания исповедоваться передо мной…
– Обычно ты не жаловался на это… Тебе не кажется, что стоит побриться?
Он побрился и, от нечего делать, поменял костюм и тапки. Не успел он полностью подготовиться, как дверной молоток объявил о следующем посетителе. Он наклонился над перилами лестницы и узнал в говорившем Урбена.
– Не беспокойте его… Я подожду… Кстати, Анжель, моя маленькая служанка, не приходила?
И эта отважная дуреха госпожа Мегрэ, решив сделать как лучше, сказала:
– Я не помню… Честно говоря, я не знаю ее в лицо…
– Маленькая худышка, одетая в черное…
– Не думаю… Нет… Спросите лучше у мужа…
Мегрэ, усмехнувшись, пожал плечами. Он закончил одеваться, открыл окно, не торопясь раскурил трубку и уставился на Луару, по которой легкий бриз гнал маленькие волны.
Наконец он решился спуститься, проник в столовую и закрыл дверь.
– Добрый день, комиссар… Решился вас побеспокоить…
Но если к вам уже заходила Анжель, вы, наверное, поняли…
Хозяин кафе встревоженно смотрел на Мегрэ, нервно теребя края шляпы.
– Присядьте, прошу вас… Стаканчик белого вина?..
Вас, наверное, ожидают в кафе?
Урбен вздрогнул.
– Что вы хотите сказать?
– Ничего… Что сегодня базарный день… Там должен быть народ…
– Вы также думаете…
– Что я думаю?
– Что это я убил мясника?..
– Я уверен, что это невозможно, потому что вы были в этот момент в кафе…
– Нет!..
Урбен посмотрел ему в глаза с вызовом, и Мегрэ произнес, взяв свой стакан: