– Как вы думаете, могу я зайти к нотариусу домой, если контора уже закрыта?
– Ну… Если он вас знает…
– Что ж!.. До свидания…
Потом Мегрэ должен был бы это вспомнить. Кузов грузовичка был окрашен под камуфляж. Машина скрылась в ночи, светя задними огнями. А Мегрэ повернул направо, как обычно, привычным жестом толкнул дверь и принюхался, как он делал это каждый вечер, к запахам на кухне.
Пахло кроликом, редким лакомством в эту пору: один фермер из Клери устроил накануне охоту на кроликов, опустошавших его поля.
– Ты выиграл?
– Проиграл.
– По-моему, ты слишком часто проигрываешь, чаще, чем следовало бы. Тебе не кажется, что остальные мошенничают?
Честная госпожа Мегрэ подозревала даже этих из «Гран-Кафе»!
– Да нет… Это стоит мне всего четыре франка пятьдесят каждый вечер…
– Ну, если это тебя развлекает…
На самом деле он не развлекался, но не мог ей этого объяснить. Это стало страстью, необходимостью, в общем, потребностью, которая возникала у него в определенный час и от которой он испытывал примерно такое же чувство стыда, как наркоман или неизлечимый пьяница.
– О чем говорили?
– Ни о чем… Когда играешь, почти не разговариваешь…
– А знаешь, что мне сказали?
– Откуда я могу знать?
– Что Анжель, маленькая служанка из кафе, была беременна и что она уже избавилась от ребенка…
– Я ничего не заметил…
– Конечно! У нее же было не больше трех месяцев…
Она рассказала служанке из аптеки, которая…
После кролика и торта с миндальным кремом (фирменного блюда госпожи Мегрэ) он устроился в своем кресле возле камина, в котором сидел на протяжении трех последних лет даже летом, когда камин не горел, и взялся за чтение местных и столичных газет.
Внезапно, как гром среди ясного неба, на улице послышались голоса и раздался стук дверного молотка.
– Комиссар… Скорее!.. Комиссар!..
Стучал кузнец, который пил только «Виттель-фрез», но сегодня вечером выглядел пьяным. За ним толпились люди, которых Мегрэ знал только в лицо, а между ними сновали дети.
– Мясника убили!
– Что?
– Пойдемте скорее… Мэр звонит в жандармерию… Его грузовик нашли у обочины с лопнувшей шиной… А сам мясник получил пулю в грудь…
– Но где?.. Где это произошло?
– На выезде из Мена… Через несколько минут после того, как он уехал из кафе… Продавец угля, проезжавший мимо на своем грузовике, заметил у обочины машину с зажженными фарами… Он привез мясника к себе…
– Я так и думал!
Иными словами, до всего уже успели дотронуться. Но, несмотря на то, что Мегрэ уже готов был рассердиться, внезапно все в нем возмутилось.
– Это меня не касается… Вы сказали, что предупредили жандармерию?..