«Королева…»
Мертвецы внизу бесновались. Издаваемые ими звуки холодили кровь, останавливали ее ток в сосудах, парализовали сознание. Но ярость, с которой Игорь приказал девушке хвататься за ремень, подействовала положительно. Марина, кряхтя, умудрилась подтянуться за толстый корень повыше и с визгом (Боже, как болят руки…) перекинула левую руку на ремень. Едва Игорь почувствовал вес девушки на ремне, он тут же заревел Стасу: «Тащи!» и потянул вверх. Мертвецы зашипели громче — почувствовали, что добыча ускользает. Но им уже не суждено было растерзать тело девушки.
Игорь свалился в траву у ямы, на него сверху навалилась трясущаяся, рыдающая Марина. Тяжело отдуваясь, Игорь оттолкнул девушку. Стас сидел рядом, бледный и взлохмаченный. Никто из троих бедолаг не верил до конца, что всё обошлось.
В яме вдруг стало совершенно тихо. Будто мертвецы пропали.
— Под ноги смотреть надо, — прорычал Игорь. На его ладони остался темный след от автоматного ремня.
Марина постепенно успокаивалась, всхлипывала всё реже и реже, пока окончательно не затихла. Внезапное происшествие лишило всех троих сил даже для разговора, и они просто отдыхали у опасной западни, прислушиваясь, не предпринимают ли мертвецы попыток выбраться.
Наконец, Стас поднялся, достал пистолет и подошел к краю ямы. Игорь вяло предупредил парня, что если тот провалится, никто спасать его не будет. «Достали вы меня, придурки чертовы!», пояснил Игорь.
Стас с отвращением и ужасом наблюдал, как десять или одиннадцать зомби стоят на дне глубокой ямы и смотрят на него. Они стояли неподвижно, словно знали, что люди теперь в недосягаемости. Просто стояли, задрав грязные головы вверх, и смотрели. Черты лиц были неразличимы в полумраке ямы, но Стас отчего-то представлял лица мертвецов изъеденными плесенью и личинками, буро-серыми, с отслаивающейся кожей, с оголившимися кое-где костями черепа.
Игорь поднялся и тоже подошел к яме.
— Не трать патроны. Пусть сидят тут, никуда они не денутся. Твари.
Игорь сплюнул вниз, попал на отвратительное лицо одного из мертвецов. Зомби даже не шелохнулся, продолжая пялиться вверх черными глазищами.
— Пойдем. Только впредь будьте осмотрительнее. Кое-кто до нас вырыл здесь ловушку на весьма опасную дичь. — Игорь схватил девушку под локоть и рывком заставил встать на ноги. — Какого хрена проклятый летописец-американец не указал о яме?
— Может, это не американцы вырыли ее? — Стас сомневался, что летчик Гальдини забыл бы упомянуть о западне.
Игорь не стал рассуждать на эту тему, просто пошел дальше, все еще мокрый от пота. Марина, бледная, трясущаяся, вяло последовала за ним. Затем пошел и Стас. Но вдруг девушка замерла на месте, ее нога, занесенная для нового шага, повисла в воздухе.