«Сияние» отошла от громады пассажирского лайнера и взяла курс на берег. Обратная дорога заняла в два раза больше времени.
А уже почти у самой кромки воды, когда два человека даже спрыгнули в воду, чтобы затаскивать шлюпку на песок, из лесу показались мертвецы.
Бобби увидел их первым.
— Там! Глядите! Мертвые! Мертвые!
Он кричал что есть сил и указывал пальцем на берег.
Игорь вскочил к пулемету на носу шлюпки, передернул затвор и убедился, что оружие заряжено. Остальные схватили «Узи».
— Дайте мне, — сказал Игорь. — Не тратьте патроны, они нам еще пригодятся.
Мертвецы не бежали. Они спокойно шли к воде, бледные, грязные, оборванные, с черносливами глаз. Кое-кто кривил рот в беззвучном крике, кое-кто плотоядно улыбался, но в целом толпа мертвяков походила на группу лунатиков: безмолвные, медлительные, спящие.
— Нате, получите! — пробормотал Игорь и нажал на гашетку.
Громкий треск оглушил в первую же секунду. Пулемет, кое-как закрепленный на носу, запрыгал в руках Игоря. Приходилось прилагать невероятное усилие, чтобы удерживать оружие в нужном положении, но главная проблема состояла в том, что Игорь почти не мог его поворачивать. Потому, расстреляв троих, он бросил рукоятки пулемета и схватился за «Узи».
— Вперед! — приказал он уверенным голосом.
Игорь уже не боялся мертвецов. Конечно, он не стал безрассудным храбрецом, готовым сцепиться с грозным львом голыми руками, но страха перед зараженными тварями уже не испытывал. Зато злоба и ненависть переполняли душу Игоря. Он спрыгнул в воду по пояс и пошел навстречу мертвецам, держа оружие на вытянутой руке. Трое спутников рассредоточились за спиной и так же направились на берег.
Когда вода была уже по колено, а до мертвецов осталось метров двадцать, Игорь открыл огонь. Он не старался попадать противникам в голову, он просто расстреливал их. И те, испытав на себе убийственную мощь израильских пистолетов-пулеметов, перешли на бег.
Но с оружием в руках четыре человека быстро справились с парой десятков мертвяков. Больше половины из поверженных извивались в песке, вставали и продолжали делать попытки к нападению на людей, однако те уже расстреливали в упор, прямо в голову. Через три минуты скоротечного боя все закончилось.
Пляж был завален трупами и залит черной кровью.
Стрелки напряженно вслушивались в звуки леса, но больше никто не желал нападать на них.
— Отлично сработано, парни! — хохотал Бобби. — А наш капитан — так тот вообще смельчак, каких мало!
— Бобби, захлопни пасть! — рявкнул злой Джек. — Интересно, как они на нас вышли? Если бы я не знал, что они просто тупые мертвяки, то подумал бы, что их на нас кто-то вывел.