– Это целительный бальзам, – сказала она, радуясь его недовольству.
– Но он ужасно воняет.
При этом раздраженном замечании у нее на губах появилась улыбка.
– Если вам угодно самому лечить свои раны, я сотру мазь. Но, по-моему, пахнет она не так уж плохо.
– Эти слова, сказанные грязнулей-саксонкой, мало что значат.
– Да, мы не обучены пристойным манерам. Возможно, нормандские господа милостиво научат нас мыться!
Бетани отвернулась, слишком разъяренная, чтобы вымолвить еще хоть слово.
– Возможно, ты права.
Девушка вскрикнула, чувствуя, как рыцарь поднимает ее в воздух. Прижавшись к его груди, она увидела у него на лице веселую решимость и искрящиеся смехом глаза. Ройс направился к лохани.
– Вы не посмеете! – недоверчиво выдохнула Бетани, разгадав его намерения.
Он ничего не ответил, но его рот растянулся в широкой улыбке.
– Господин рыцарь, вам нельзя мочить раны! – воскликнула Бетани.
Ройс улыбнулся, наслаждаясь ее пылкими протестами. Она полагает, он говорит все это в шутку. Она его еще не знает.
– Я не собираюсь испортить твою великолепную работу.
Девушка расслабилась в его объятиях. Теперь она была сама доверчивая невинность. Ройс был близок к тому, чтобы испытать раскаяние. Был близок, но так и не испытал.
Невероятно. Девушка казалась такой легкой в его руках. Легче кольчуги. Даже облаченная в неказистую мужскую одежду в наказание за то, что осмелилась оказать сопротивление, она нисколько не походила на мальчика. Ройс оценивающим взглядом обвел куртку и рейтузы, соблазнительно подчеркивающие все линии фигуры девушки; ноги же ее были просто недопустимо завлекательны.
Рыцарь приблизился к лохани. Взгляд девушки был полон такой прелестной нежности, что он на мгновение остановился.
– Анни, я хочу лишь отплатить тебе услугой за услугу. Ты уже привыкла к моему телу, и мне хочется узнать твое. Сейчас, даже несмотря на то, что ванна тебе не требуется, я стану твоим слугой и вымою тебя.
Бетани недоверчиво уставилась на него.
– Нет, вы не сделаете этого.
Ройс начал медленно опускать ее в лохань. Как только мягкие кожаные сапоги коснулись воды, Бетани крепко обвила руками ему шею.
– Нет! – вскрикнула она. – Вы испортите мою одежду!
– Но это же всего лишь вода, Бетани.
– Прошу вас, не делайте этого. Я сейчас не хочу мыться.
– Анни, ну когда ты запомнишь? Твои желания ровно ничего не значат. Ты не служанка, а рабыня, всецело повинующаяся своему господину.
Глаза Бетани вспыхнули словно раскаленные угли. Ройс опустил ее в лохань. Погрузившись в воду по самый подбородок, так, что на поверхности осталась одна голова, девушка скрестила руки на груди.