На этом направлении враг не имел достаточных сил для создания сплошного фронта обороны и ограничился лишь перехватом удобных для движения путей, возмещая недостаток живой силы устройством ряда прочных оборонительных позиций и широко развитой системы заграждений.
Для наступления части ген. Федюнькина развернулись в одну линию на широком фронте. Действуя вне дорог, искусно и быстро маневрируя, они смело обходили опорные пункты врага и, изолируя их один от другого, сильными, внезапными ударами с флангов и о тыла уничтожали вражеские гарнизоны или же, стремительно выходя на их фланги и тылы, вынуждали немцев бегством спасаться от окружения.
Одновременной атакой части ген. Федюнькина уже к утру 15 июля овладели немецкими узлами сопротивления Долина, Еленск, Троена и Клен, предварительно разобщив их выходом выделенных отрядов на соединяющие их дороги. Преследуя отходящего противника, наши части стремительно развивали успех на юг я юго-запад; прикрывшись частью сил по р. Рессета на участке Харитоновка, Ново-Фастовичи, они к исходу дня 19 июля вышли на рубеж Букинский завод, Жудре, Ильинское, Низина.
В результате решительных и смелых действий части ген. Федюнькина вклинились в глубину немецкой обороны на 70–75 км Тем самым они облегчили правофланговым частям ген- Баграмяна продвижение вдоль р. Рессета и одновременно обеспечили с запада и северо-запада наступление наших главных сил на болховском направлении. Кроме того, своим быстрым выдвижением на юг наши войска создали непосредственную угрозу перерыва основной коммуникация орловской группировки противника — железной дороги Орел — Брянск.
Бои юго-западнее Болхова
Видя угрозу окружения, нависшую над болховской группировкой, немецкое командование стало принимать срочные меры для усиления своих войск, действовавших в этом районе, и особенно для удержания дороги Болхов — Хотынец. К утру 1 б июля сюда были переброшены из резерва с участков против Центрального фронта 18-я и 20-я танковые дивизий и ряд других частей (общей силой более пехотной дивизии). В последующие дни в этот район, также с участков против Центрального фронта, были переброшены еще 9-я и 4-я танковые и 10-я моторизованная дивизии.
Сосредоточив крупные силы пехоты, танков и авиации, немцы перешли в контрнаступление с целью отбросить наши части в леса северо-западнее Болхова. Использовав заранее подготовленные рубежи и выгодные условия местности, созданное на ряде участков превосходство в силах и массированные удары авиации, а также большое удаление нашей пехоты от прорвавшихся далеко на юг танков, немцы в результате напряжённых боев оттеснили в район Каменка наши танковые части, подошедшие к рубежу Студенка. Гнездилов, Селихово. На других участках контратаки противника были отбиты, и немцы ценой больших потерь смогли только несколько задержать развитие нашего наступления.