— Ничего, ничего, право же, ничего. Мне не больно, ничуточки не больно! — уверяла всех бледная, едва стоявшая на ногах, измученная Сонечка в ответ на тревожно сыпавшиеся на нее вопросы взрослых и детей, предлагавших ей спирт, воду, валерьяновые капли, лекарства.
Валентина Павловна успела уже намочить водою полотенце и положить его на голову девочки.
Отец Сонечки, полковник Сливинский, был очень взволнован.
— Ну и мальчуган! Немало он наделает вам еще бед! Помянете меня, Валентина Павловна.
— Вы правы, полковник, — вмешался Мик-Мик. — Шура наш, Щелчок-мальчишка, отчаянный паренек… Но ведь не виноват же он, что в жилах его течет кровь буйного цыганенка. А все-таки я готов побиться об заклад, что у него добрая, чистая, неиспорченная душа и что со временем он сделается неузнаваем…
— Ну, пока мы дождемся этого, он всех ваших ребят покалечит, — сердито отвечал Сливинский.
Валентина Павловна, смущенная и взволнованная, извинялась перед ним и Сонечкой.
Последняя, желая успокоить всех, говорила:
— Ну, право же, мне не больно, совсем не больно! Я не сильно ушиблась, нет!
— А Шура будет все-таки строго наказан, — проговорила бабушка.
Чье-то тихое, чуть слышное, всхлипывание последовало за ее словами из дальнего уголка залы.
— Галя! Галя! О чем ты, дитя мое?
Симочка и Ляля поспешили к плачущей девочке, взяли ее за руки и подвели к Раевой.
— Бедная крошка, о чем это она?
Теперь все взоры устремились на девочку с большими кроткими глазами, из которых текли целые потоки слез.
Совсем смятенная всеобщим к ней вниманием, Галя полезла за платком в карман, и — о, ужас! — оттуда посыпались яблоко, груша и конфеты… целая масса конфет.
Испуганная неожиданностью, девочка еще больше залилась слезами.
— О, я не воровка, — шептала она сквозь рыдания, закрывая лицо обеими ручонками. — Я для Орли это… для братика… мне Ляля дала.
— Бедная девочка! О чем такие горячие слезы? — прозвучал из толпы гостей чей-то нежный голос, и высокая тоненькая шатенка с печальными глазами и очень серьезным лицом выступила вперед. За нею спешила кругленькая, толстенькая дама. Они только что приехали и незаметно, среди общего шума, смешались с толпою.
— Валентина Павловна, — проговорила толстушка, протягивая руку Раевой, — поздравляю с «новорожденной»… Видите, не обманула, приехала и подругу свою Натали Зараеву привезла с собою, — и она представила высокую шатенку хозяйке дома.
— Мамочка! Tante Натали… Наконец-то!.. А без вас тут столько всего было! — и Толя с Валей наперерыв стали рассказывать происшествие с Сонечкой.