– Ну и что?
Эмма резко обернулась, в ее глазах светились потрясение и укор.
– Как что? Неужели тебе безразлична моя репутация, которая будет безвозвратно погублена. Мое имя станут трепать все, кому не лень…
Алекс изумленно посмотрел на нее:
– При чем тут погубленная репутация? Мы поженимся уже к началу следующей недели, а еще через две недели фурор, вызванный столь поспешным браком, забудется. Единственное, о чем будут вспоминать в обществе, – это о том, что мы романтическая пара.
Неожиданно внутри Эммы словно образовался какой-то непонятный узел; властность и своеволие Алекса возмутили ее до глубины души. Он собирался объявить, что они поженятся на следующей неделе, даже не потрудившись спросить ее мнения.
– Это что, предложение выйти за тебя замуж? – спросила она напряженным тоном.
Алекс пожал плечами:
– А разве мы не решили пожениться?
– Откровенно говоря, я ничего об этом не знаю, и никто не спросил моего мнения.
– Ради Бога, Эмма, мы должны…
– Я ничего никому не должна, ваша светлость, – отчеканила Эмма и, откатившись по кровати подальше от Алекса, натянула пуховое одеяло до плеч.
– Но разве не ты просила меня жениться на тебе всего два дня назад. – Казалось, удивлению Алекса не было предела.
– Да, и, если помнишь, ты мне отказал.
– Ад и все дьяволы! Неужели мы начнем все сначала?
Эмма молчала, она просто не знала, что сказать и что ей теперь делать.
– Чудесно! – пробормотал Алекс. – Это как раз то, что требуется. Женщина в благородном негодовании!..
– Не смей говорить со мной в таком тоне!
Алекс поморщился.
– Я говорил не с тобой, дорогая, а о тебе. Если бы ты не вела себя как чертова дура, я бы сейчас целовал тебя!
Такого оскорбления Эмма не могла вынести: она выпрыгнула из кровати, потянув за собой одеяло.
– Я не хочу больше оставаться здесь ни секунды! – выпалила она, пытаясь дотянуться до своей одежды. Увы, ее вещи были разбросаны по комнате, поэтому ей потребовалось время, чтобы собрать их. При этом она болезненно ощущала свою наготу.
Почувствовав, что что-то идет не так, Алекс попытался прибегнуть к иной тактике.
– Послушай, Эмма, – произнес он тихо, – неужели ты не выйдешь за меня после всего, что было между нами? я сойду с ума, если не смогу каждую ночь держать тебя в объятиях.
– Сойдешь? Так тебе и надо. Ты мне отвратителен! – Щеки Эммы раскраснелись, она пришла в такую ярость, что не владея собой, схватила вазу, подняла ее над головой и приготовилась швырнуть в него.
– О, пожалуйста, только не эту вазу! – с неожиданной поспешностью воскликнул Алекс.
Эмма опустила свой снаряд и принялась внимательно разглядывать его, потом медленно поставила обратно на стол и взяла в руки табакерку: