Жарким летним утром в высокую башню из редчайшего здесь в Лассоре снежно белого мрамора вошел человек. Он был один, без спутников, и, хотя раньше он никогда не бывал здесь, уверенно поднялся по широкой лестнице и, не раздумывая, прошел по хитросплетению коридоров. Шаги гулко отзывались под высокими сводами.
При виде вошедшего, юноша в длинном белом одеянии с через чур серьезными глазами поднялся с места и без приветствия произнес:
— Подождите. Вас позовут.
Путник, не выказав ни удивления, ни раздражения отвернулся к стрельчатому окну, из которого открывался великолепный вид на огромный белокаменный город и лазурную безбрежную гладь моря.
Его не заставили долго ждать. Тот же юноша, появившись через несколько минут тихо сказал:
— Архимаг ожидает вас.
Гость последовал за ним с тем же равнодушным, если не скучающим, выражением лица.
Архимаг придирчиво разглядывал визитера, пока тот преодолевал значительное расстояние от дверей до массивного стола, заваленного, как полагается, свитками и фолиантами.
Гость был высок, хорошо сложен, и двигался с ленивой грацией опытного бойца.
Обветренное лицо с крупными резкими чертами отличалось благородством линий и мужественной привлекательностью. Женщины обычно падки на такие экземпляры.
— Садитесь, — Архимаг не здоровался.
Посетитель понимающе усмехнулся, — обычные приветствия врядли подходили к ситуации и действующим лицам.
— Как мне вас называть?
— Райнарт.
Голос был под стать облику: глубокий, сильный.
Чародей машинально отметил, что тот не назвал полного имени. «Конечно», — Архимаг едва не поморщился, — «Герой! Наверняка, будет последний потомок древнего, почти угасшего, рода, или еще лучше — принц. А то — и то и другое вместе. Да, хорошо поработал Светлый Совет».
— Ваш вызов мне дорогого стоил, — вздохнул волшебник.
Пронзительно синие глаза снова сверкнули усмешкой, и маг едва подавил приступ раздражения.
— Но, боюсь, что без серьезных мер уже не обойтись.
Не дождавшись вопроса или хотя бы легкого любопытства, он продолжил:
— Мы получили письмо от Короля Лето. Северные границы Дол Ниммериса атакованы всякой мерзостью. В Танкареле крайне неспокойно, — северо-восток почти полностью покинут жителями.
Райнарт выразительно вздернул выгоревшую на солнце бровь.
— Да, да, понимаю, — продолжил Архимаг, опережая его вопрос, — Разумеется, всем известно, что именно там находится Темная башня. Но в данном случае не имеет смысла создавать армию и объявлять поход Света.
