— Не подходи, — простонал парнишка, чувствуя, как съезжает по стволу вниз, и отчаянно борясь с беспамятством.
Когда странный незнакомец снова наклонился над ним, он последним усилием попытался ударить, но только тяжело осел в грязь, наконец потеряв сознание.
— Вы в порядке? — обратился предводитель отряда к уцелевшему пассажиру, который в это время, пожертвовав своим и без того испорченным плащом, быстро и ловко осматривал единственного еще живого члена банды.
Тот только отмахнулся и попросил посветить чем-нибудь. Выглядел он как переодетый принц, да и одежда, хоть и простая, но хорошего качества, а рапира великолепной работы, — оценил герой, — неудивительно, что банда заинтересовалась им. Едет один, они могли подумать, что он выкупил весь экипаж, и рассчитывать на богатую добычу или выкуп. А нарвались на опасного бойца, которого так просто не испугать.
— Кевин, — назвался герой, когда с первой помощью было покончено.
Щека у него была распорота, и вместо ответного представления лекарь протянул ему сложенный кусочек полотна, смоченный в какой-то резко пахнущей дряни.
— Да пустяки!
Действительно, скорее всего на ветку в азарте напоролся, — доктор Фейт едва удержался от ироничной улыбки.
— Возьмите, если не хотите обзавестись мужественным шрамом на пол лица.
Герой послушно стал промокать рану, в то время как его люди разбирались с телами.
— Что вы собираетесь с ним делать? — поинтересовался врач, кивая на юного разбойника.
— Сдам властям в Остии и вся недолга, — дернул плечами Кевин.
— Да, само собой… А знаете что, — вдруг предложил господин Фейт, — уступите его мне!
— Вам? — удивленный герой посмотрел на него уже с некоторым подозрением, — Зачем?
Вы собственно кто?
— Мне, — подтвердил господин Фейт, — Вообще-то я врач. Но я занимаюсь важными изысканиями, и этот юноша очень пригодился бы мне для опытов.
Глаза героя медленно раскрывались все шире и шире.
Ну да, готовы и за разбойниками гоняться, и на дракона в одиночку переть, а от одного вида скальпеля бледнеют! Улыбка все-таки прорвалась наружу.
— Я не собираюсь кромсать его на кусочки! И потом, в Остии его повесят… если он доживет до того в тюрьме без должного ухода.
— Я не… могу, — сомневался Кевин, — он должен понести наказание и опыты это…
Как же…
— Мои исследования никому не принесут вреда, только пользу. Вы, как палладин Света не нарушите свой долг, если посодействуете, клянусь. И посмотрите, разве такая жизнь — уже не наказание?
Они пререкались всю дорогу до города. Приходилось признать, что мораль выучеников Светлого Совета просто незыблема, но доктор Фейт очень старался быть убедительным, и в конце концов ему все же достался тощий полуживой трофей с сомнительными перспективами.