Впрочем, в данный момент это не имело никакого значения.
— Итак, начнем? — на правах хозяина предложил Герцог.
— Защита, — напомнила светлейшая негромко. С ее чуть шевельнувшихся пальцев сорвалось несколько бликов. То ли магия, то ли свет камина отразился от безупречно отполированного маникюра.
Линайо на миг приподнял веки, как будто вобрав сразу всю комнату взглядом своих бездонных глаз. Затем снова опустил голову на руки и словно бы уснул.
Князь и Герцог обошлись без столь явных демонстраций, поскольку подобные магические воздействия, незаметные, но с минимумом спецэффектов в виде «случайных» бликов и прочего, считались откровенным пижонством. Оба ках-аа-лу просто предпочли сбросить с кончиков пальцев быстро скомпонованные защитные заклинания. Никакими зрительными эффектами это не сопровождалось. Однако оба заклинания органично влились в общее плетение. Четырехслойный щит мог бы сдержать даже натиск богов. А подслушать хоть что-то сквозь эту защиту, наверное, не смог бы никто.
— Теперь можем говорить спокойно, — констатировал Герцог. — У нас есть что обсудить?
— На мой взгляд, спешить не стоило, — заметил князь. — Что нового мы можем обсудить сейчас?
— Это всего лишь предварительный разговор и обмен мнениями. Время подходит, и нам стоит определиться с кандидатом, которому мы доверим силу Холоса, — пояснила Светлейшая. — Наш план приближается к решающему моменту. Я считаю, что сейчас самое время расставить все по местам.
— У нас три кандидата, — как бы между прочим напомнил Линайо, не поднимая головы.
— Кандидата у нас два, — ровно возразил Герцог. — Моих детей в это не впутывайте.
Анайби встретилась с ним взглядом, но очень скоро опустила глаза, признав свое поражение. Она была слишком опытной и могущественной, чтобы понимать, когда следует отступить. У Барса были свои принципы, и пытаться встать ему поперек дороги в таких случаях означало — нажить себе смертельного врага. Не то чтобы для Светлейшей подобные враги могли стать неразрешимой проблемой, во всяком случае, не настолько серьезной. Однако на сей счет были и другие соображения…
— Хорошо, два кандидата, — согласилась она. — Нам достаточно и одного. Осталось решить — кто из них.
— Одна кровь, — словно бы не в тему заметил Линайо. — Старший — сильней и опытней. К тому же у него нет никаких обязательств перед своим народом.
— У него слишком много амбиций, он постарается заполучить всю власть, — возразила Светлейшая. — Мне гораздо больше нравится младший. Весьма перспективный мальчик.
— И красивый, а? — хитро ухмыльнулся бог Любви.