— Позже, — коротко ответил я, с удовольствием осматриваясь вокруг. Никогда не был слишком сентиментальным, но эти места все-таки имеют для меня особое значение. Окрестности Нашона, а затем и Страж Утеса были первыми, что я увидел в этом мире.
В тридцати километрах от города, если ехать строго на юг, есть небольшая роща, в центре которой располагается Хрустальное озеро, круглое, будто блюдце, и ледяное. Мне, было дело, хватило ума нырнуть в него в подражание Наставнику. Больше я таких глупостей не делал. Это только Наставник может с маниакальным упорством лезть в любой водоем, называемый озером, даже если в нем лед плавает.
Ну, речь не об озере. Рядом с ним — портал древних, всего-то в нескольких шага, но, если не знать, и не поймешь, просто арка из старых, причудливо сросшихся деревьев. А система управления, что интересно, на дне. То ли древние шутниками были, то ли озеро уже после катастрофы образовалось. Слишком у него формы правильные для естественного образования. Чтобы просто открыть портал — нырять вовсе не обязательно. Дистанционно можно. А вот если настройки поменять необходимо, тогда — только на дно.
Это собственно еще одна причина, по которой я рискнул туда нырнуть в свое время. Не только в подражание Наставнику, но и потому что было у меня одно время желание сбежать от этого садиста с его методами обучения. Сейчас даже вспоминать смешно.
А здесь мне всегда хочется вспоминать. Хорошее было время: ни забот, ни ответственности. Только и дел, что Наставник постоянно гонял, то боевые искусства изучать приходилось, то магию, то политическое устройство мира. Мне ясное дело все эту муть учить не хотелось, а хотелось по окрестностям верхом погонять, или к девчонке в город…
Ехали мы, не торопясь, хотя тут достаточно близко, можно и пешком добраться. Кони лениво выбивали из дороги копытами пыль. Мимо в обе стороны проезжали экипажи и конные всадники. Дорога достаточно оживленная, не такая, как южный торговый тракт, но и здесь движение не прекращается. Окрестности Нашона довольно густонаселенные, город считается второй столицей империи, поэтому любой уважающий себя аристократ считает необходимым иметь здесь землю и замок либо поместье, как показатель престижа. Некоторые при этом, чтобы земля не пустовала, а приносила хоть какую-то пользу, располагают там конезаводы и прочие приносящие некоторую прибыль предприятия. Но по большей части именно конезаводы, благо мест для пастбищ тут полно.
Не спеша, добрались до скалы, на которой стоит замок. Погода еще довольно теплая — в отличие от приближающейся зимы на севере, тут осень только начала вступать в свои права. Да, и зимой здесь похолодает не сильно — более ровный климат.