– Дорогая, как дела?
– Как всегда: работы полно, а платят – шиш!
Клер поцеловала Анджелу Баркер в обе щеки и откинулась спиной на стойку бара, у которой сидела. Подруга же игриво вертелась на соседнем винтовом стульчике, демонстрируя как бы ненароком нежную кожу ног повыше колен под короткой юбкой мужчинам, сидевшим за столиком.
– Действительно как всегда! – согласилась Клер.
Она поймала вопросительный взгляд бармена и, знаком подозвав его, заказала еще два бокала шампанского. Анджела позвонила Клер в обеденное время и предложила посидеть в баре клуба, расположенного рядом с местом их работы. При этом предупредила, что у нее к Клер очень срочный и важный разговор.
– Серьезно? – заинтригованно спросила Клер, прижимая к уху телефонную трубку. – Что случилось?
– Поговорим в клубе.
И вот они сидели друг против друга за стойкой бара.
– Ну, так что же? – спросила Клер. – Произошло что-то из ряда вон выходящее?
– Нет. Просто я хотела обсудить с тобой одно возможное дельце.
– Какое?
– Это касается одного из твоих строителей. Помнишь того, высокого, большого?
Клер внимательно посмотрела на подругу, пытаясь, однако, сохранить спокойное выражение лица. Она ничего не рассказывала Анджеле о своих отношениях с Гэри Ньюби.
– Я никак не думала, что он тебя заинтересует! – ответила она.
– Но послушай, он же просто великолепен!
– Ну и что?
Тем временем бармен принес шампанское. Подруги улыбнулись друг другу и чокнулись.
– У нас появился новый фотограф, – принялась рассказывать Анджела. – Он хочет подготовить для журнала серию неординарных снимков. На них не будет ни приевшихся манекенщиц, ни вообще осточертевших физиономий, украшающих обложку любого издания. Он считает, что новые лица привлекут к журналу большее внимание. И я подумала, что твой рабочий мог бы на это сгодиться. Ты не согласна?
– Согласна.
– Прекрасно! У него по-настоящему интересное лицо. А уж что касается тела, то…
– М-м…
В глазах Клер, видимо, появилось нечто такое, что заинтриговало подругу.
– Постой-ка! – сощурилась Анджела. – Сдается, что ты мне еще не все рассказала. Или я ошибаюсь?
– М-м…
Клер почувствовала, что краснеет.
– Ах, грязная собачонка! – воскликнула Анджела. – Так ты трахалась с ним! Разве нет?
Слово «трахалась» долетело до ушей сидевшего за ближайшим столиком мужчины и заставило его внимательно посмотреть на двух сидевших за стойкой бара молодых женщин.
Клер поняла, что отрицать очевидное бесполезно.
– Да.
– И?..
– Что – «и»?
– И как это было? Ты ведь знаешь, меня всегда интересовала… Постой, как это?.. Ах да! «Грубая торговля телом». Одним словом, рассказывай!