– А ты – необыкновенный мужчина, – ответила она. – Уже не говоря о том, что очень привлекательный.
– Да. Мне это говорили. Но увы, я не принадлежу к твоему классу.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что я… Что я, как говорила твоя белокурая подруга, просто занимался грубой торговлей собственным телом.
Клер почувствовала, что краснеет. Хорошо еще, что столик не был ярко освещен. Все же Гэри заметил ее смущение.
– Она так сказала. И была права. А сам я, пожалуй, грубо обработанный алмаз… – Гэри усмехнулся и спросил: – А теперь объясни мне, как понять твой интерес ко мне?
– Возможно, это вожделение, если уж ты непременно хочешь знать правду. Честно говоря, я готова прямо здесь, в ресторане, сорвать с тебя одежду и взять всего без остатка. Я не уверена, что вообще в жизни встречала такого мужчину, как ты.
– Забавно, – еще более насмешливо проговорил Гэри.
– Почему?
– Потому что у меня сейчас точно такое же чувство по отношению к тебе.
– А ты не думаешь, что меня в тебе привлекает только тело?
– Думаю. Более того, уверен, что отнюдь не интеллект!
Они быстро покончили с ужином, то ли потому, что оба были голодны, то ли из-за неосознанного желания поскорее попасть домой. Ответа на этот вопрос не знали ни он, ни она. Так или иначе, но Клер решительно отказалась от десерта, чего никогда с ней не было. Вместо этого она допила бокал шампанского.
– Не хочешь потанцевать? – спросил Гэри. – Внизу есть танцевальный зал.
– Наверное, лучше этого не делать. Надо сохранить энергию.
Оба понимающе посмотрели друг на друга и рассмеялись.
В этот момент к столу подошел высокий, хорошо сложенный, хотя и чуть полноватый, мужчина в белом фраке с черным галстуком. Он обнял Гэри за плечи и энергично потряс его руку.
– Ну, как дела? Я решил лично проверить, все ли в порядке.
Легкий акцент выдавал в нем жителя южного Лондона.
– Познакомьтесь, пожалуйста, – сказал Гэри, – Клер Маркем – Малькольм Фернесс.
– Весьма польщен, – ответил Малькольм, посмотрев на Клер испытующим взглядом и пожимая ей руку. – Вы позволите к вам присоединиться?
Не ожидая ответа, Малькольм пододвинул стул от соседнего свободного столика и сел.
– Гэри, конечно, уже успел порассказать вам обо мне, – начал Малькольм, продолжая внимательно смотреть на Клер. – Не верьте: он все наврал.
У Малькольма было чуть оплывшее круглое лицо с пухлыми щеками и маленькими зелеными глазками. Волосы сохранились только на висках. Лысина делала его на вид несколько старше Гэри. Но хотя Малькольм и не отличался особой красотой, все же он, несомненно, был вполне привлекательным мужчиной. От него исходил какой-то тайный сексуальный магнетизм, который большинство женщин тотчас же чувствуют.