Не особенно доверяя им, немцы все же выдвинулись вслед.
Партизанские подрывники, находившиеся с другой стороны состава, поползли к вагонам...
Взлетела ракета: "Всем укрыться".
Партизаны со всех ног бросились за ближайший холм, приникли к земле.
И раздался взрыв.
От взметнувшейся к небу земли померк свет. Широкой полосой полег лес. Снесло ближайшие постройки, линии связи. Один вагонный скат, пролетев по воздуху метров триста, рухнул на ногу бойцу, лежавшему рядом с Васей...
Вражеский эшелон был уничтожен.
В другой раз разведка донесла, что в район действий соседнего партизанского батальона на транспортерах движется карательный отряд врага. Каратели могли застигнуть партизан врасплох. Ироушек послал Васю предупредить соседей.
Дороги в Чехословакии хорошие. Вася нажимал на педали изо всех сил. Благополучно объехал Луже стороной. Под вечер, вытирая пот, уже поднимался к раскинувшейся на склоне деревне, где должен был передать сообщение крестьянину. И вдруг увидел, что в деревню навстречу ему втягивается колонна транспортеров.
"Опоздал", - в тревоге подумал Вася.
К счастью, его опознали бойцы того самого партизанского батальона, в который он ехал. Они возвращались с задания, увидели мчавшегося по шоссе разведчика из Четвертого прапора и остановили его.
- Куда?
- К вам?
- Зачем?
Вася рассказал.
Старший оперативной группы задумался. С ним было восемнадцать человек. Через деревню двигались пять или шесть транспортеров. Следовательно, гитлеровцев было раз в пять больше, чем партизан. Но пропустить колонну дальше было неразумно. Она могла наделать много бед.
- Встретим! - решил старший.
В этом месте шоссе проходило по узкому карнизу. С одной стороны почти вертикально вздымалась гора. С другой - пропасть. За каменным выступом партизаны свалили поперек дороги дерево.
Колонна уже вышла из деревни. Партизаны торопливо залегли в камнях над дорогой. Васе дали мадьярскую винтовку, несколько немецких гранат с деревянными ручками.
Колонна приближалась. Она уже огибала полукружье горы под засадой. Партизаны напряженно следили за ее движением.
Вот головной транспортер объехал выступавшую скалу и затормозил у сваленного дерева. Из кабины выскочил встревоженный водитель. Попрыгали на землю солдаты. Оглядевшись, они подошли к дереву и стали сталкивать его в пропасть. Сзади подъезжали новые машины. Водители сигналили, офицеры ругались. Колонна подобралась, как сжавшийся червяк.
Партизаны открыли огонь. По передней матине - чтоб не прорвалась вперед. По последней - чтоб не дать врагу отступить.