Подъехал Бацов.
— Хочешь травить лисицу? — спросил я.
— Где? Как? Говори, где она?
— У меня в кармане.
— Ну, вот! Вздор, пустяки!..
— Ну, если пустяки, так ступай своей дорогой; я прислужу кому-нибудь другому.
— Нет, пожалуйста, говори правду! Ты не шутишь?
— Какие тут шутки! Я говорю серьезно: хочешь травить, — пущу тебе лисицу из рукава, а не веришь, — ступай на свой лаз!
— Ну, вздор! Какого там черта выпустишь…
— Я говорю: лисицу, а не черта.
— Да где ж она?
— У меня…
— Пустяки!..
— Пари?!
— О чем?
— На бутылку шампанского. А если не дам тебе лисицы, — отвечаю дюжиной.
— Да где ж она, твоя лисица?
— Опять-таки говорю: в кармане.
И снова разговор в том же роде. Долго томил я бедного Луку Лукича, наконец, сжалившись над ним, велел приготовляться, и, подъехав к тому месту, где лежала лисица, хлопнул раз до трех арапником. Видя беду неминучую, Патрикевна, как ни прикидывалась мертвою, однако ж должна была вскочить из-под копыт моей лошади и досталась в жертву Караю.
На другой день, по указанию мужиков, доставлявших нам фураж, мы отыскали гнездо волков из одиннадцати штук: одного из них прозевали тенетчики, другой попал на слабую свору графского борзятника и оттерся в кустах, но затравленные в одно время девятеро остальных привели в немалое удивление почти всех охотников, хотя некоторые, рассматривая добычу, утверждали, что им случалось и прежде видеть подобных: дело в том, что в гнезде этом оказалось волчат: двое черных, один белый, два обыкновенного цвета и трое пестрых (серо-пегих). Затравленная при них матка была обыкновенной шерсти.
На обратном пути нас обдало сильным дождем, небо обложилось тучами, и дождь лил до полуночи. Все это нимало не обескуражило наших охотников; в три дня стоянки под Крутым они успевали нагородить столько шалашей под густой настилкой соломы, что могли укрыть от слякоти не только себя, но даже собак; пострадали одни только лошади. Я спал в одном шалаше с Бацовым. На рассвете дня в лазейку, завешенную ковром, просунулась к нам благополучная физиономия Игната с словом:
— Барин.
— Что тебе надо? — спросил я полусердито, как это бывает с людьми, нехотя пробуждающимися.
— Охотники собираются. Прикажете побудить?
— Да ты уж разбудил меня. Что они? Куда едут?
— Не знаю. Лошадей заседлали, и господ будят.
— А на дворе что?
— Мороз страшенный.
— Что ж они, одурели, что ли? — проговорил Бацов тоже сердито.
— Не могу знать, — отвечал Игнатка.
— Позови сюда кого-нибудь из охотников! — заключил я.
— Куда вы собираетесь? — спросили мы новую физиономию, появившуюся на месте Игиаткиной.