— Служить — разве это не замечательно?
Она хотела казаться томной вопреки тому, что хрипотца в голосе больше походила на последствия увлечения сигаретами, а не на готовность организма к некоему страстному времяпрепровождению.
Сумасшедшая? Может быть. Но выпроводить ее вон не могу, потому что на протяжении нового витка своей карьеры усердно учился быть внимательным и вежливым. Научился, на свою голову… Хотя, кто знает? Вдруг и этой даме необходима встреча со счастьем?
Что она сказала? Высказала восхищение службой, как процессом. Однако остался вопрос, какая цель упомянутого процесса имелась в виду.
— Служить и защищать?
Девиз заокеанских полицейских вызвал у женщины явное непонимание, но она продолжила свою речь в прежнем интригующем тоне, немного увеличив нажим:
— Служить, только служить и быть этим довольным.
Плавное движение алых пятен вводило в транс ничуть не хуже, чем моя излюбленная мантра.
«Что-то он слишком медлит. Туповат от рождения? А по виду можно подумать совсем другое… Ну же, проснись, малыш! У меня найдется, что тебе показать…»
Я примерно догадывался, какие вещи и действия могут входить в арсенал роковой соблазнительницы, невесть за каким чертом явившейся в салон, но мои мысли все больше занимало другое. Цель. В чем она заключается? Соблазнить меня нетрудно, вот только зачем это делать? Попробую дать отпор:
— Простите мою дерзость и, возможно, грубость, но я не понимаю, о чем вы говорите.
С количество строгости не угадал: кажущаяся мне самому суровой отповедь только раззадорила пришелицу.
— Дерзость? Это совсем-совсем неплохо… Это просто великолепно! Да и грубость может оказаться кстати.
— Кстати?
Она взялась за верх лацканов своего пальто и медленно повела кисти рук вниз, словно лаская блестящую кожу. Когда до первой пуговицы оставалось опасное расстояние в пару сантиметров, я скрестил руки на груди и изобразил настолько ярко, насколько смог, интерес, но не тот, которого жаждала женщина. Проще говоря, посмотрел на нее глазами энтомолога, достающего из сачка сотую по счету совку.
Взгляд удался: дама в черном остановила движение своих пальцев. Не растерялась ни в коем случае, потому что взрослым женщинам не свойственно впадать в ступор при первой же неудаче, но, пожалуй, удивилась.
— Не место и не время, фроляйн: сюда приходят за делом, а не развлечением. А мы с вами — деловые люди, не так ли?
Моя маленькая лесть относительно возраста доставила даме удовольствие и смягчила эффект основного смысла фразы, не дав повод обидеться или рассердиться. Можно было, конечно, сразу ответить жестко и прямо, но я не люблю расстраивать собеседников. Предпочитаю, чтобы человек самостоятельно делал выводы и принимал решения. Наверное, это своего рода трусость, только лишнюю ответственность нести тоже не хочется.