– Никто, – почти сердито ответила она и спохватилась, что ведет себя невежливо. Уже мягче она продолжила: – Я сама боролась с трудностями, училась на собственных ошибках, старалась поступать как можно лучше. На меня никто не влиял. Такого человека в моей жизни не было, я росла в полном одиночестве.
Они стояли у одного из фонтанов напротив ДРУГ друга. Печаль, отразившаяся на ее лице, до глубины души тронула Люка; ему хотелось обнять Мередит и защитить от всех невзгод. Но он не посмел. Он уже открыл рот, чтобы сказать какие-то слова утешения, когда она вдруг улыбнулась, и лицо ее мгновенно просветлело.
– Но позже, когда мне уже было восемнадцать, в моей жизни появился такой человек. Амелия Сильвер. Она многому меня научила, внушила мне любовь к искусству. У нее был безупречный вкус, она вообще была замечательной. Амелия и ее муж Джек оказали на меня весьма значительное влияние.
– Сильверы до сих пор живут в Коннектикуте?
– О нет, они оба умерли. Давно, почти двадцать лет назад. Оба были совсем не старыми.
– Печально. Они стали для вас как родные? Мередит кивнула и отвернулась.
– Мне было двадцать два года, когда умер Джек, и двадцать три, когда вслед за ним сошла в могилу Амелия. Я прожила с ними всего несколько лет.
Снова глаза ее подернулись печалью. Люк взял ее под руку.
– Пойдемте к искусственному озеру, оно очень живописно, считается, что это одно из красивейших мест в парке.
Они уже почти подошли к озеру, когда Мередит вдруг почувствовала, что ей нехорошо. К горлу подкатила тошнота, как-то странно заныло все тело. Ей показалось, что она сейчас упадет. Мередит схватила Люка за руку и слабым голосом сказала:
– Не знаю, что со мной, но я чувствую себя ужасно. Тошнит и сильная слабость.
Люк в тревоге смотрел на нее.
– Надеюсь, это не Агнес заразила вас гриппом?
– Нет, Агнес же здорова.
– Но болеют ее муж и дочь. Может быть, это вино, которое мы пили за обедом, на вас так подействовало?
Она отрицательно покачала головой.
– Я выпила совсем мало. Вообще-то мне уже во вторник вечером было немного не по себе. Утром я ходила смотреть на руины старого монастыря в Йоркшире, и было ужасно холодно. Может, я тогда и простудилась? Правда, на следующее утро я чувствовала себя совершенно нормально. Наверное, я просто устала.
– Все может быть. Давайте вернемся в дом. Вам необходимо отдохнуть.
Он обнял ее за плечи и повел обратно в замок.
Люк проводил Мередит в ее комнаты, заботливо снял с нее ботинки и заставил лечь на диван. Подбросил поленья в камин и укрыл ее кашемировым пледом.
– Лежите тут, – улыбнулся Люк, – я скоро вернусь и принесу вам горячего чая с лимоном и медом. Очень помогает… Это одно из лекарств бабушки Розы.