В это время она сделала резкое движение в нашу сторону и при этом что-то заорала. От неожиданности я резко дернулся назад, и наткнувшись на спину Киса, перекувыркнулся через нее и встал за ним на четвереньки, застонав от боли в незаживших еще ранах. Вскакивать я не торопился и осторожно выглянул из-за спины, пытаясь понять, что произошло и куда делась девица. В пространстве перед нами ее не наблюдалось. Я высунул голову сильнее и, скосив глаза, заметил ее лежащей на земле недалеко от Фао. Только направление отличалось, ее голова была направлена в нашу сторону.
— Слушай, что здесь происходит и чего ей надо? — зашептал я, обращаясь к приведшему нас мужику.
— Это дар вам, — не отрывая носа от земли, сообщил он.
— Дар? Это что именно? — пытаясь понять, что же нам дарят, спросил я.
— Выражая свое наивысшее почтение, вам преподнесена в дар лучшая воительница племени! — торжественным голосом пробухтел в траву мужик.
— И что нам с этим даром делать? — уточнил я, выглядывая из-за Киса, и разглядывая подарочек.
— Как что? Съесть, конечно, — удивился моей тупости мужик.
— Я столько не съем, да и не люблю человечину, — возмутился я.
Фао ничего не ответил. Остальная толпа с невозмутимыми лицами стояла так неподвижно и основательно, что казалось они здесь уже не один год стоят. Что делать дальше я не знал. Я попробовал представить, как котята едят этот подарок, и попытался передать эту картинку им. Они возмущенно зафыркали.
— Слушай, а можно не есть ее? Пусть идет себе, — обратился снова к мужику.
— Если вы ее не примете, она и её род будут опозорены, — тихо ответил он.
— И часто вы едите людей? — попытался уточнить я, а то вдруг и мне надумают великую честь оказать, быть их закуской. На обед меня явно не хватит.
— Насколько я знаю, последний раз это было семь лет назад, — немного помедлив, ответил Фао.
Это несколько успокаивало по поводу моей участи, но вот что делать с подарком?… Положеньице-е. Я в задумчивости поднялся с земли и уселся на Киса, разглядывая нашу проблему. По стоявшей в оцепенении «великой кучке» прошел шелест, и они снова замерли.
— Слушай, а если я её есть не буду, а в охрану себе возьму? — вздохнув, спросил я.
— Вас же охраняют… — произнеся непередаваемый набор звуков, обозначающий котят, выдохнул мужик.
— Ну-у-у… в город я же их не потащу. Не любят они города. А вот ее я могу с собой брать, и с ней меня еще больше бояться будут. Не нарушит ли такое решение каких-то ваших правил? — размышлял я вслух.
— Не нарушит. Для нас это будет высочайшая честь и милость, позволить нашей воительнице охранять вас. Род ее будет почитаем и упомянут в наших песнях… — вместо сопровождающего отозвался их главный шаман и вождь… и затрындел, затрындел… про честь и иже с нею.