Тамсин вспыхнула. У нее не было слов, чтобы выразить радость, которую вдруг почувствовала.
– О, Хайвел, – выдохнула девушка. – Тогда…
– Подожди! – Он отступил на шаг. – Не говори ничего, Тамсин! – попросил он. – Объяснив тебе свое поведение, я теперь смогу сказать тебе то, что собирался. – Хайвел постарался не обращать внимания на беспокойство, которое появилось в ее взгляде. – Независимо от моих чувств к тебе, наши отношения не могут продолжаться!
– Из-за… из-за твоей жены? – тихо спросила она.
Хайвел устало провел рукой по лбу.
– Нет, не в этом дело, Тамсин. Даже если бы я был свободен, я никогда не сделал бы тебе предложение, понимаешь?
Тамсин не поверила своим ушам.
– Но… но почему? – заикаясь, произнесла она. – Ты… ты только что сказал…
– … что я люблю тебя? Да.
– И я люблю тебя, поэтому…
– Тебе кажется, что ты любишь, – поправил ее Хайвел.
– Мне не кажется. Я это знаю! – с болью в голосе воскликнула она.
Хайвел тяжело вздохнул.
– Не надо, Тамсин! Ты еще слишком молода, чтобы так уверенно рассуждать о подобных вещах. Я не сомневаюсь, что в Бостоне у тебя был какой-нибудь молодой человек, и он значил для тебя не меньше, чем я сейчас!
– Нет. Неправда!
– Ты хочешь сказать, что у тебя не было знакомых молодых людей? – с сомнением в голосе спросил он.
Тамсин покраснела.
– Нет, я этого не говорила. Я… я встречалась с молодыми людьми.
– Вот видишь.
– Но это, было совсем не то, – настойчиво возразила она. – Они были… такими молодыми…
– Более подходящая компания для девушки твоего возраста, – сухо заметил Хайвел.
– Нет. Ничего подобного! – Тамсин искала слова, которые могли убедить его поверить ей. – До приезда сюда я особенно не интересовалась ни одним из них. Они были просто друзьями! Мама не поощряла других отношений.
– И правильно делала.
– Хайвел, я ни к кому не относилась так, как к тебе! Никто… не целовал меня… так…
– Охотно верю, – резко сказал он. Презрение к самому себе толкало его на грубость. – Однако со своей стороны я должен разочаровать тебя. Мне случалось целовать женщин и с не меньшим удовольствием!
Тамсин вздрогнула.
– Как… как ты можешь утверждать, что любишь меня, а потом говорить мне такое? – Девушка почувствовала, что ее глаза наполняются слезами. – Почему ты такой? Почему пытаешься причинить мне боль, заставить возненавидеть тебя?
Хайвел взял ее за плечи и легонько встряхнул.
– Тамсин, я говорю тебе это, потому что я люблю тебя! – процедил он сквозь зубы. – Как посмотрит твоя мама на то, что мужчина ее возраста женится на ее дочери?
– Но ты же не одного с ней возраста.