На Рождество у Пенманов были гости. Вечеринка была веселой. Кроме друзей Лоры и Чарльза были приглашены и друзья Тамсин. Были игры, танцы, обмен подарками, и Тамсин безуспешно пыталась не думать о Хайвеле Бенедикте. Она очень живо представляла, как он празднует Рождество в одиночестве.
На следующий день после Рождества Лора неожиданно заболела.
Сначала Тамсин жалела ее. Лора не покидала свою спальню и была очень бледна. Тамсин вместе с Ребеккой ухаживали за ней. Но проходили дни, а Лора не поправлялась.
Тамсин стало ясно, что ее длительное пребывание в постели вызвано не только болезнью. Пока она находилась наверху, вдали от домашних дел, Тамсин не могла обратиться к ней со своей просьбой. Новый год уже наступил, а об отъезде дочери в Уэльс еще не было сказано ни слова.
Как-то вечером Тамсин попыталась обратиться со своей просьбой к Чарльзу, но тот только покачал головой и посоветовал подождать, пока Лора окончательно поправится.
Отчаяние охватило Тамсин; она мерила шагами свою комнату, пытаясь хоть как-то успокоиться. Она выполнила то, о чем ее просили. Она подождала до Рождества. Почему они не могут отпустить ее, как обещали?
В конце концов, Тамсин приняла решение. Она уедет и ничего им об этом не скажет. У нее был паспорт и достаточно денег на дорогу, что ей еще надо? Она пошлет матери телеграмму из аэропорта и сообщит, куда уехала, чтобы потом Лора могла отправить её вещи. А пока возьмет с собой только самое необходимое.
Тамсин подумала, не сообщить ли отцу о своем приезде, но потом решила не делать этого. Он мог настоять, чтобы она сказала матери о своих планах, а девушка ни при каких обстоятельствах не хотела рисковать.
Осуществить все приготовления оказалось очень легко. Теперь, когда у Тамсин была своя машина, ей не приходилось сообщать, куда она едет. Ни мать, ни Чарльз особенно не интересовались, где она проводит свободное время.
Самым трудным, оказалось, взять из дома чемодан, потому что Ребекка постоянно появлялась в холле в самый неподходящий момент. Но все-таки Тамсин удалось сделать это накануне своего отъезда под покровом темноты. Она положила чемодан в багажник своей машины и спокойно вернулась в дом.
Она должна была вылететь дневным рейсом из Бостона. Лора все еще не покидала своей комнаты, поэтому Тамсин решила часть утра провести с ней.
Однако мать не очень обрадовала перспектива пронести так много времени в обществе дочери. Без сомнения, Лора боялась, что Тамсин может обратиться к ней с просьбой, поэтому притворилась усталой и вежливо попросила дочь оставить ее одну.