- А ты не знал, кто это такой!
- Я решил, ты надо мной издеваешься. Ты была студентка, да ещё на целый год меня старше, а я жалкий абитуриент из села, и экзамены только через неделю...
- Надо было готовиться, а не возить девушек на всякие железяки. Еще и лодку отпустил!
- Я же договорился с лодочником, чтоб он через час за нами вернулся!
- И что, по-твоему, я должна была подумать?
- А что ты подумала?
Она оглянулась: в светлых сумерках Миша с Володей продолжали колдовать вокруг рыболовных снастей. Все-таки Егор гениально умеет придумывать сыновьям занятия... если хочет побыть с женой наедине.
Прижалась к нему, опустила голову на теплое плечо.
- Так что ты подумала... тогда?
- Ты не поверишь... Я смотрела на тебя и думала, что у нас будут очень красивые дети.
- Уже тогда?
- Уже тогда.
- Эх, если б я знал... А выглядела такой неприступной отличницей. Я себе загадал, что обязательно поцелую тебя тут, на барже... но струсил.
- И правильно сделал. Сколько мы тогда были знакомы? Часа два?
- Меньше...
- Знаешь, а я ведь до этого ни с кем не знакомилась просто так, на улице. И тем более никогда не поплыла бы с первым встречным на какую-то баржу. Я же о тебе ничего тогда не знала... кроме того, что ты - мой.
- И похож на Марлона Брандо. И золотой медалист. И приехал из глухого села поступать на международные отношения. И к тому же чемпион района по прыжкам в воду... я же все тебе рассказывал!
- Хвастун несчастный! И даже показал, как прыгать винтовым в два оборота... Вон оттуда, с кормы.
- Помнишь? Здорово получилось?..
- Да... очень здорово...
Она вдруг умолкла.
Втупилась в темную воду под ногами. Уже без единой блестки - солнце зашло за крыши домов на берегу реки. Черная, гладкая, непрозрачная глубина, прорастающая изнутри маленькими бурунчиками.
Заговорила тихо-тихо, боясь своих слов - и боясь молчать.
- Я сначала решила, что ты... ну, хвастаешься дальше. Мол, я могу долго под водой... Потом - что это такая шутка. Что на самом деле ты давно вынырнул где-то там, с другой стороны, и нарочно пугаешь меня... глупо, конечно. Потом стало страшно, но я ещё не верила... Потом... Я не умела плавать, ты же знаешь... до сих пор не умею. Я кричала, долго кричала... Но лодка - только через час. Как договорились.
Его голос - почти не изменившийся:
- ЭТОГО ты не должна была... помнить.
* * *
Она заставила себя посмотреть на него. Заставила взять его за руку.
Живую, теплую.
- Как это было? - прошептала она. - Больно?
- Только сначала. Шея... пока я ещё был жив. А потом - ничего. Никак.