– Добро пожаловать в дом вашей мечты, дорогая. – Гейб прекрасно имитировал интонации мэра.
Она заглянула ему в глаза:
– Это не дом мечты, дорогой. Это жилище Нормана Бейта.
– А! Лучший из героев Хичкока! Псих.
– Только псих способен мечтать о такой куче хлама. – Тесс было не до смеха.
Гейбу вдруг захотелось придвинуться ближе и поиграть с ее темными мягкими завитками.
– Тесс, ну пожалуйста. Дайте дому шанс. Он выживет с вашей помощью. Когда вы дадите согласие, я не поскуплюсь и устрою для вас лучший в мире тур.
Она усмехнулась:
– В этом нет необходимости.
– Но вы еще не видели обсерваторию, кухню, комнаты для гостей наверху. И сад.
– Пожалуй, с меня хватит. Вы знаете, Гейб, что я думаю? Что меня обманули. Подставили. Аккуратно, изящно.
Он удивился.
– Я хотел быть с вами искренним.
– Таким же искренним, как фотография в задании конкурса. Да, там дом такой, каким я его запомнила. Не эта ужасная лачуга.
Что ж, верное замечание. Она права. Гнев захлестнул Гейба.
– Моя тетушка Бланка была в отчаянии. Если б я только знал, что она замышляет, то попытался бы остановить ее.
Тесс усмехнулась:
– Вот как, Моралес? Допустим, это действительно не ваша вина. Впрочем, теперь все не так важно. Только не пытайтесь выпрыгнуть из шутовских штанов, ладно?
– Я такие не ношу. – Он явно не понял намека.
– Что, извините?
– Не ношу. – Гейб заметил, как Тесс бросила на него вопросительный взгляд, задержав его ниже пояса чуть дольше, чем подобает женщине. Внезапно джинсы стали ему тесны.
Покраснев, Тесс отвела взгляд.
– Перестаньте.
– Перестать что?
– Отвлекать меня от дела. Надо хорошенько обо всем подумать.
Тесс поднялась и огляделась в поисках своей сумочки. Гейб не скрывал разочарования. Она вдруг с удивлением поймала себя на том, что не хочет расставаться с ним, сама не зная почему. Однако ничто не должно задерживать ее в этом доме. Пора возвращаться в Индиану и найти путь к спасению «Пламени свечи». Она не успокоится, пока не найдет способ для выживания компании.
Тесс подошла к подзеркальнику с витиеватой отделкой. Покопавшись в сумочке, извлекла гребешок, пару шпилек и уложила волосы перед зеркалом в позолоченной раме.
– Куда вы собираетесь? – спросил Гейб.
Заколов волосы в аккуратный маленький пучок на затылке, Тесс провела по губам помадой.
– Домой, в Индиану.
Гейб Моралес поднялся с дивана и подошел к Тесс сзади, рассматривая ее отражение в зеркале.
– Останьтесь на одну ночь, – попросил он. – Может, здешние места окажут на вас магическое действие?
Он был так близко, что она слышала его дыхание. Гейб, не таясь, рассматривал открывшуюся часть ее шеи. Никто из тех мужчин, с которыми Тесс была когда-то близка, и даже очень, не смотрел на нее так, как сейчас Гейб Моралес. Тесс охватило лихорадочное желание, затрудняя дыхание и расплавляя мозги. Увидев его глаза, пристально наблюдающие за ней, Тесс поспешила отвернуться.