Ошеломленная, Тесс повторяла только что услышанные слова. Значит, он любит ее. Любит! Господи, а она покидает его в такую минуту!
Гейб все еще стоял, словно не замечая дождя, и, лишь хлопнув по капоту, крикнул: «Ну, вперед!»
Слезы застилали глаза Тесс, когда она повернула ключ зажигания, нажала на педаль газа и помчалась во тьму ночи.
Огоньки желтых фар в последний раз мигнули, когда машина свернула за угол. Потом адвокатский «БМВ» исчез из виду. Дождь безжалостно хлестал Гейба по лицу. Он повернулся, чтобы посмотреть на океан, но поднятый порывом ветра песок засыпал глаза.
Никто не видел и не слышал, как Гейб проклинал разлучницу-стихию.
Дождь колотил по стеклам, и дворники едва справлялись с потоками воды. Сотни автомобилей с горевшими янтарным светом фарами вытянулись на необозримое пространство. Легковые машины, грузовики, фургоны и бог знает что еще выстроились на мосту Ки-Уэст – Флорида, протянувшемуся через океан на семь миль. В этой огромной очереди затерялся «БМВ» адвоката Джеффри Вирна.
Тесс вынула из бардачка очередной носовой платок, высморкалась и бросила смятую бумагу на заднее сиденье.
– Ну, давайте же, давайте, двигайтесь, – бормотала она.
Не на шутку испуганные приближающимся ураганом, гости фестиваля Хэллоуина покидали опасный остров. Шел одиннадцатый час объявленной мэром эвакуации.
Представитель национальной гвардии с ярким неоновым фонарем в руке жестом посоветовал Тесс пристроиться за большим трейлером. Она подала вправо. Никакого движения. От нечего делать Тесс начала крутить колесико радиоприемника. Радиостанции, словно назло, заполнили эфир звуками салсы, напоминавшими ей о Гейбе, да монотонными репортажами об усилении шторма и ходе эвакуации.
Покопавшись в коллекции адвокатских CD-ROMов, Тесс выбрала один и вставила в плейер. Сочный голос Аниты Бейкер запел о теле и душе. Тесс не выключила песню, хотя она тоже навевала мысли о Гейбе.
Почти все время, пока в плейере крутился диск, Тесс отчаянно боролась со слезами. Певица благословляла разделенную любовь, сравнивая ее с летающей над морем благородной и недоступной красавицей чайкой. Тесс тоже думала о любви. Лишь несколько часов назад она познала, что значит любить и быть любимой, и это согревало ей душу. Ну почему так жестока судьба, отпустившая им с Гейбом так мало времени на счастье? Вслушиваясь в слова песни, Тесс поняла: никакие слова не выразят чудо их встречи.
Она и не предполагала, что настоящая любовь когда-нибудь постучится и в ее дверь. Неужели Тесс испытала это сладчайшее чувство? Впервые она осознала, что хочет любить и быть любимой.