— Почему ты помогаешь мне? – устало спросила Мисс.
— Вы мне будете должны подарок, моя кровавая мисс. Но я не жадина и не требую этого прямо сейчас, тем более, момент, наверное, не совсем подходящий: у вас же день рождения, моя кровавая мисс! С днем рождения, всяческих благ, и прощайте, моя кровавая мисс!
Карлик закинул мешок за спину и быстро засеменил по улице.
— Кто он? – спросила Мисс, провожая взглядом удаляющуюся фигурку.
— Да так, – уклончиво ответил Дан. – Местный собиратель мусора.
— Я поняла, – сказала Мисс очень серьезно. – Я поняла. Он – это город.
— Брось ты придумывать, – отмахнулся Дан, но Мисс так посмотрела на него, что он замолчал.
— Он – это город, – повторила Мисс. – Боже мой, нелепый уродец, собирающий мусор...
Они вошли в квартиру Дана, уже вымытую и прибранную Сонечкой. Мисс устало опустилась на табуретку в кухне.
— Я уезжаю, карлик был прав, мне действительно пора.
— Тебе надо отдохнуть хотя бы несколько дней, – мягко возразил Дан, и Мисс поняла, что он разговаривает с ней как с сумасшедшей или неизлечимо больной. Она усмехнулась про себя.
— Спасибо, у меня нет времени.
— На ночь глядя я тебя никуда не пущу! – твердо сказал Дан и поднялся. – Мне нужно встретить Сонечку. Обещай, что все будет в порядке.
— Обещаю. В полном, – усмехнулась Мисс. – Я просто сейчас лягу спать. Так что возьми ключи.
— Хорошо, – кивнул Дан. – Ну, пока!
— Пока, – ответила Мисс и повернулась к окну.
На улице шел снег. Первый осенний снег. Снежинки кружились изящным белым хороводом, падали на землю и превращались в грязное черное месиво.
"Зима... – подумала Мисс. – Боже мой, как, оказывается, долго я здесь торчу... Давно пора домой... А где он, дом?.. " Она вспоминала старую, заброшенную, Богом забытую станцию, где они с Яном должны были встретиться, поежилась, встала, поморщившись (потревожила больную руку), и поставила чайник.
— Вот и все... – шептала она, –... вот и все...
А внутри была пустота. И эта пустота плакала и кричала, кричала и плакала...
Раздался звонок. Мисс открыла дверь. На пороге стоял Карл, и она впервые взглянула на него без дрожи, посторонилась:
— Проходи.
— Я говорил с ним, я пытался объяснить ему, – с порога начал Карл.
— Не надо, – остановила его Мисс. – Ничего не надо. Проходи, будем пить чай.
— Что у тебя с рукой? – встревожился Карл, заметив бинт.
— Ты, – серьезно ответила Мисс, разливая чай по стаканам.
Карл замолчал и поднял на нее глаза. Несколько мгновений они смотрели друг на друга.
— Это все ты, – повторила Мисс. – Я завтра уезжаю. Нам слишком много нужно было сказать друг другу с самого начала. А теперь... Пусть ничего никогда сказано не будет. Забудь. Если сможешь, – сказала и пожалела: а если нет?.. – Нельзя терять глаза, так можно совсем ослепнуть, – повторила она слова карлика. – Я буду вспоминать тебя. А на улице снег, – повернулась она к окну.