Пока они с Лилией ждали тетю Зину, вышедшую за чем-то в соседнюю комнату, Сашка выглянул от скуки в окно — всё было так же, как летом, когда он с Андреем и Машей впервые приезжал сюда. Только голые ветви растущих рядом с окном кустов уже не скрывали от взгляда стволы деревьев, черных в последних лучах заходящего солнца. А за окном на карнизе лежал нетронутый снег, в котором отпечатались следы крупной птицы.
По спине Сашки пробежала дрожь. Он быстро обвел глазами всё, что только мог разглядеть за окном, но ничего подозрительного не обнаружил. Тогда, закрыв на шпингалет открытую форточку, он отошел от подоконника и стал вместе с Лилией разглядывать рисунки на стене.
— Здорово рисует, — с завистью сказала Лилия, глядя на изображение, заинтересовавшее в прошлый раз Андрея. — Это вот Судакская крепость… А что ты скажешь про этого человека? — показала она на соседний рисунок, и Сашке пришлось приложить усилие, чтобы не вздрогнуть.
Перед ним на листе бумаги простым карандашом был нарисован Артист в момент, когда выкрикивал свои обвинения. Гнев и ужас читались на его лице, протянутая рука указывала на Сашку. Другой рукой Артист судорожно вцепился в шнурок на шее. На конце шнурка висел какой-то маленький круглый предмет. По-видимому, амулет.
Сашка вздохнул от облегчения, когда понял, что ошибся — карандаш тети Зины схватил совсем другой момент жизни Артиста. Потому что в день своей гибели на шее у того никакого амулета не было.
— Так что ты скажешь про его характер? — повторила свой вопрос Лилия.
Кривляка и паяц, чуть не ляпнул Сашка, но в последний момент неизвестно почему не смог произнести это вслух.
— Несчастный человек, — буркнул он вместо этого и отвел глаза.
Лилия в ответ хотела что-то сказать, но тут дверь в комнату широко распахнулась.
— Спасибо за то, что взял на себя труд приехать, — мягко поблагодарила Сашку появившаяся перед ними тетя Зина. От былого придыхания в ее голосе не осталось следа. — Передавай привет от меня своей маме. И, кстати, забери для нее кое-какие лечебные травы. — Тетя Зина протянула Сашке небольшой пакет. — Она пишет, что сильно простыла, это поможет ей выздороветь.
Сашка взял плотный, но легкий пакет, заметив, что тетя Зина внимательно разглядывает Лилию. Нечто, похожее на одобрение, проглядывало в ее взгляде.
— А ворон здесь больше не появлялся? — как бы между прочим спросил ее Сашка.
— Ворон? — с оттенком недоумения произнесла тетя Зина. — Какой ворон?
— Тот, на которого вы жаловались летом, — напомнил Сашка. — Вы говорили, он постоянно вам досаждает и из-за него вы не можете открыть окно.