— Будто я сам не понимаю, — парировал Андрей. — Стал бы я по лестницам скакать в такой час! Собственно, я уже лежал в постели, когда сообразил, что в обоих случаях место возникновения пожара так или иначе связано с реквизитом. А что такое кларнет, как не реквизит? То есть имеем два пожара в одно и то же время с одной и той же целью!
Сашка насторожился. Он вдруг понял, что беспокоившая его до прихода Андрея мысль была связана со странным случаем воспламенения занавеса.
— Думаешь, маньяк, которого чуть не поймала бабуля, и есть тот поджигатель? — живо спросил он.
— Как пить дать! — уверенно подтвердил Андрей.
Сашка подумал секунду и покачал головой.
— Что-то мне в это не верится… Если это он, то почему ждал столько лет?
— А вот об этом мы узнаем из первых рук, — улыбнулся Андрей и направился к дверям. — Завтра поговорим. А то родители увидят, что меня нет — у них случится истерика.
— Погоди, — остановил его удивленный Сашка. — Что ты имеешь в виду? Каким образом узнаем?
— А мы поймаем этого поджигателя, — сказал Андрей и закрыл за собой дверь.
План Андрея был прост. Принимая во внимание, что оба пожара случились в одном и том же месте в одно и то же время, он предложил подкараулить в следующее воскресенье злодея у театра и обезоружить его тем или иным способом.
— Каким именно? — с неподдельным интересом осведомилась Маша.
Андрей пожал плечами и выразился в духе, что там видно будет. Они сидели у Маши дома, дверь в комнату была закрыта. Но всё равно было слышно, как переругиваются беззлобно ее родители, собирая чемоданы, да носится по коридору пес Макс, оседланный шестилетним братом Маши. Перед Андреем стояла принесенная ею персонально для него тарелка с виноградом, в которую он время от времени запускал руку.
— Лично меня идея физической расправы решительно отталкивает, — заявил Сашка. — А что, если мы ошибемся и вместо нашего злодея обезоружим невиновного?
— Так он вам и дался, — заметила Маша скептически. — Злодей, я имею в виду.
— Ничего, найдем на него управу, — ухмыльнулся Андрей. — Я ведь примерно представляю, с кем нам придется столкнуться, — проговорил он многозначительно.
В комнате настала тишина. Довольный произведенным эффектом, Андрей добавил обычным голосом:
— Я приберегал это напоследок. Не хотелось раньше времени вносить в обсуждение столь важного вопроса нездоровый ажиотаж.
Маша фыркнула. Сашка хмыкнул. С некоторой обидой Андрей проговорил:
— Тем более что всего два месяца назад в этой самой комнате вы не захотели слушать о дивной находке, что раскопал я в тете Зининой книге.