— Нет, меня это не устраивает! — сказал он надувшись. — Почему я должен теперь ходить пешком?
— Потому что скинет тебя Отрава, вот почему, — заявила Маша без тени сомнения.
— А я крепко буду держаться, — сказал Андрей. — А повод отдам тебе.
— Я еще не выжила из ума, — отрезала Маша. — Хочешь ехать, бери Револьвера. Если справишься.
Андрей с сомнением смерил взглядом жеребца, размеренно ступавшего рядом. Было видно, что ему хочется и колется, памятуя, как Револьвер обходился с ним раньше. Но тогда Андрей был совсем зеленый наездник, так что, поразмыслив, он решил рискнуть.
Маша отдала повод Сашке, предупредив, чтоб не вздумал выпустить из рук, а сама придержала Револьвера, пока Андрей усаживался. С некоторым недоверием она смотрела, как Андрей тронул с места коня, приноравливаясь к его шагу, потом пустил рысью и наконец галопом. Револьвер вел себя смирно, не взбрыкивал и не делал попыток скинуть седока. Довольный Андрей сделал по полю большой круг и подъехал к друзьям, светясь от счастья.
— Круто! — воскликнул он, осаживая коня. — Вот это лошадь! — Он с благодарностью похлопал жеребца по шее. — Это вам не Отрава! — Андрей бросил недовольный взгляд на кобылу. — Это совсем другое дело. — Он опять ласково похлопал коня по шее.
— Да ты ездить просто не умеешь, — насмешливо заметила Маша. — Давай я тебе покажу!
Она протянула руку, чтобы забрать у Сашки повод, но тот уже сидел в седле и на жест Маши только отрицательно покачал головой.
— Скачем до леса, — сказал он Андрею. Затем подмигнул зардевшейся Маше: — А ты будешь технику оценивать.
— Никуда ты не поедешь! — шагая к Отраве, сказала Маша сердито.
С громким хлопаньем крыльев, почти ей в лицо, из кустов взметнулась большая птица. Словно выпущенная из пушки, она взмыла вверх, задев крылом морду Отравы, и исчезла в небе.
Кобылу будто хлестнули кнутом. С разворотом на задних ногах она шарахнулась в сторону и заржала. Сашка выпустил дернувшийся в руках повод, и Отрава прыгнула, закинув зад. Сашку швырнуло вперед, но он умудрился удержаться в седле, вцепившись в лошадиную гриву. А уже через секунду быстро удалялся на перепуганной до смерти лошади.
— Что стоишь? — крикнула Маша растерявшемуся Андрею. — Он же убьется!
Однако Андрей уже сам сообразил, что плохо придется Сашке без повода и, развернув коня, поскакал следом.
Отрава двигалась быстро, но, обезумев от страха, то и дело закидывала зад, что снижало ее скорость. Револьвер же шел мощно, ровно и потому уверенно сближался с вихляющейся кобылой. Андрей прикидывал уже, как бы половчее завернуть ее на круг, о чем имел чисто теоретическое представление, как случилось неожиданное — с неба зигзагом пала черная птица и, прочертив крылом у носа кобылы, снова взмыла ввысь.