— Ни фига не дает, — поморщился тот. — Не за Арпонисом же он туда бросался? Да и зачем тогда уничтожать Артиста? Будто мы уже не знаем об Арпонисе! М-да, сложно всё это, непонятно. Может, деда спросим? — сказал Андрей, глядя с надеждой на Сашку.
— Не думаю, что дед нам поможет, — вместо Сашки ответила Маша. — Я практически дословно помню, что сказал Артист, и не нахожу в его словах ничего особенного. И вообще, — добавила Маша значительно, — давайте не беспокоить деда некоторое время. Мы олицетворяем сейчас его жизненный провал.
— С чего бы это? — попробовал возмутиться Андрей.
— Потому что мы молоды, а он стар. Потому что у нас всё впереди, а у него позади. Потому что у нас всё пока получается, а его преследуют неудачи — что с ребусом, что с железной книгой. Ведь пробиться к той девушке сделалось для него смыслом всей жизни, иначе он не ушел бы из школы в библиотеку. С его мозгами он мог стать крупным ученым, а предпочел — книжным червём.
— И когда ты успела это сообразить? — спросил ее потрясенный Андрей.
— Пока слушала Сашку, — ответила Маша.
Андрей обошел сидящего на стуле Сашку, подошел к окну и поскрёб его пальцем.
— Что ж, тогда будем сами думать, — сказал он, обращаясь к оконному стеклу. — Зато теперь ясно, что Сашка был прав — существует по меньшей мере еще один мир. Если башню с Джокером можно упрятать в каких-то складках пространства, — Андрей иронично усмехнулся, — то книга, раковина, девушка, всадники, собаки, Джокер и Пал Палыч с Арпонисом — это уже слишком много. Слишком сложные получаются между ними взаимосвязи. Такие, что могут вписаться только в целый мир. А вот интересно, какие там законы? — обернулся Андрей к друзьям. — Ускорение свободного падения, гравитация? Сколько часов составляет день? Ни фига ведь не знаем!
— Один закон мы знаем, — сказал Сашка. — Его упоминал дед: никто родом оттуда не может взять с собой никого родом отсюда.
— Какой-то однобокий получается закон, — возмутился Андрей. Он подошел к Маше и уселся рядом на тахту, подсунув под себя ладони. — Они-то шляются здесь как и куда захотят!
Сашка возразил:
— Та девушка даже любимого своего не смогла взять с собой, только если сам дорогу найдет. Так что факт налицо.
— Тем хуже для фактов, — бросил Андрей недовольно. — Потому что это несправедливо.
— А у меня другой вопрос, — сказала Маша. — Чего понадобилось им здесь?
— Подозреваю, что узнать ответ ты сможешь, только если отловишь выходца оттуда, — сказал Сашка.
— Но ведь мы никого из них здесь не знаем, — сказала Маша. — Кроме Пал Палыча, который исчез.