— Видите ли, ребята, — произнес Зак, предваряя ее уже почти готовую речь, — Элен считает, что сообщение о вашей помолвке в «Таймсе» просто шутка.
Тут он наконец поднял глаза на сияющую молодую пару напротив. — А ты сам, ты что думаешь по этому поводу? — вызывающим тоном спросил отца Грэг. — Что я думаю… — протянул Зак, откинувшись на стуле, но его расслабленная поза не обманула Элен, внутренне он был сжат как пружина. — Я думаю, вы оба должны кое-что нам объяснить. Вроде бы пора, как вам кажется?
— Ой, Зак, не сейчас, ладно? — встрепенулась Эмили.
— Нет, именно сейчас. Надо выяснить все на месте, — вмешалась Элен.
— Вот именно. Ну, отвечайте же! — твердо потребовал Зак.
— Но, Зак, ведь это мой день рождения! — мило защебетала Эмили. — И… Мамуля, а где дедушка? — повернулась она к Элен. — Когда мы приехали, я решила, что он приводит себя в порядок в туалетной комнате. Так где же он?
Элен физически ощущала на себе пристальный взгляд Зака, в котором читался немой вопрос. Поэтому она намеренно не смотрела в его сторону. Да/ее отец невзлюбил Зака, да, он был упрям до безумия, но самого Зака ей не в чем было винить. Он всегда очень терпеливо, с большим уважением относился к ее отцу и сносил все его немыслимые выходки.
Эмили сдвинула бровки.
— С ним все в порядке, мамочка? Он хорошо себя чувствует?
Что-то в голосе дочери показалось Элен не совсем естественным, и она осуждающе произнесла:
— Эмили, ты же знаешь, он не вполне здоров!
— Не волнуйся, дорогая, со здоровьем у него все в норме, говорю тебе как врач, — мягко сказал Зак.
— Какое ты имеешь право… — взорвалась Элен, но тут к столику подошел официант, и, пока они делали свой заказ, она успела совладать с собой. Разочарование Эмили по поводу отсутствия дедушки было вполне понятно, но Элен не добиралась терпеть насмешки Зака.
Как только официант удалился, Эмили воскликнула:
— Значит, дед так и не придет на мой день рождения? Как же так, такого еще не бывало!
В ее глазах блеснули слезы.
Элен так и знала, отец испортил праздник внучке, и все из-за своего дурацкого упрямства. Зак тоже в немалой степени действовал ей на нервы. Дрожащими пальцами она взяла салфетку, но уронила ее на пол.
С лица Зака все еще не сходила насмешливая улыбка. Наклонившись за салфеткой, он легонько дотронулся до бедра Элен и, когда она негодующим жестом отбросила его руку, тихо засмеялся. Конечно, он не преминул отметить, что от его прикосновения она густо покраснела.
У нее перехватило дыхание. Да как он смеет так себя с ней вести! Внезапно ей захотелось, чтобы поскорее принесли заказанное Заком шампанское. Необходимо было восстановить душевное равновесие.