В смотровую он внес ее на руках, уложил на кушетку и послал за своей ассистенткой, доктором Мэйсон, для немедленного осмотра пациентки. Доктор оказалась красивой женщиной лет тридцати семи — тридцати восьми. Элен не удивилась — Зак любил окружать себя красотками.
Но Мэйсон была так внимательна и заботлива, что Элен сразу прониклась к ней симпатией.
Доктор повернулась к Заку и спросила:
— Кто будет оперировать, Зак?
Он посмотрел на Элен, откинувшуюся на кушетке, и пощупал ее пульс.
— Оперировать будешь ты, я проассистирую, — не оборачиваясь, бросил он через плечо.
— Хорошо. — Доктор Мэйсон коротко кивнула и встала. — Пойду подготовлю операционную. — И она направилась к двери.
Элен через силу проговорила:
— Ничего себе, хорошие у вас тут порядки. Обсуждаете, кто из вас будет меня резать, как будто меня здесь и вовсе нет. А меня вы спросили? Может, я не согласна на операцию?!
— Мне безразлично, согласна ты или нет, — жестко парировал Зак. Пойми, Элен, у тебя острая форма аппендицита. Значит, операцию необходимо сделать незамедлительно, иначе может начаться перитонит, а это уже действительно опасно.
Элен это понимала, она знала, что такое перитонит, и не думала отказываться от операции. Просто ей не понравилось, как они на профессиональном языке совершенно бесстрастно обсуждали, что с ней делать, словно она была неодушевленным предметом, в котором сломалась какая-то деталь, и теперь надо было заняться починкой.
— Я не отказываюсь, я только делаю вам замечание. Учтите, ваши манеры вести беседу у постели больного оставляют желать лучшего!
Она тут же поняла, что ей не стоило этого говорить: Зак улыбнулся, глаза его насмешливо сузились. Элен почувствовала себя неловко. Доктор Мэйсон, все еще стоявшая в дверях, с любопытством переводила взгляд с Зака на Элен. Ее упрек предназначался обоим врачам, но Элен видела, что Зак понял его как выпад лично по его адресу.
— Вчера вечером ты была другого мнения о моих манерах, — мягко сказал он.
У нее вырвался легкий стон, щеки залил румянец. Вот к чему привела ее выходка! Посмотреть на доктора Мэйсон у нее не хватило смелости. Та по-прежнему хранила молчание, видимо ничего не поняв из их разговора. А может, считала, что при сложившихся обстоятельствах эта перепалка неуместна.
Зак тоже посерьезнел, почувствовав смущение Элен.
— Да, доктор, — обратился он к стоявшей в дверях женщине. — Надо скорее приготовить операционную.
Та вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Элен умоляюще взглянула на Зака.
— Я боюсь, — тихим голосом призналась она.
Он протянул ей руку, и она крепко сжала ее.