С тех пор прошло восемь лет, в течение которых Хадсону пришлось перенести еще несколько мелких корректировок своей внешности. И каждый раз на заживание швов уходило несколько недель, зато лицо его оставалось гладким.
Были и другие хирургические вмешательства – менее известные и более интимные. Очень болезненные, они все же давали неплохие результаты…
Хадсон был уверен, что контролирует процесс физического старения, и тратил огромные деньги, чтобы остановить его.
Удовлетворившись ежедневным осмотром своего внешнего вида, Хадсон направился к полированному письменному столу из вишневого дерева. Конечно, он бы предпочел позвать ожидающих его двух женщин, но сначала надо было заняться делом. Богатый любовный опыт научил его тому, что ожидание только подогревает страсть.
Хадсон нетерпеливо взял радиотелефон. Хотя применение шифра усложняло подслушивание, но и не давало полной гарантии безопасности. Закодированный разговор можно было записать на магнитофонную ленту и в любое время расшифровать. Поскольку Хадсон регулярно записывал свои разговоры, то боялся, что другие сделают то же самое. Но в воздухе единственным средством общения оставался радио-телефон да еще радиограммы.
– Музей Хадсона, – ответил женский голос в его офисе в Лос-Анджелесе. – Чем могу быть вам полезна?
– Говорит Хадсон. Алексей поблизости?
– Ох, мистер Хадсон, добрый день. – Личная секретарша Хадсона не ожидала столь вежливого приветствия от босса. – В данный момент мистера Новикова здесь нет.
– Тогда где он?
– Он не сказал, куда отправился.
– А когда вернется?
– Об этом он тоже ничего не сказал.
– А что же именно он сказал? – уже раздраженно спросил Хадсон.
– Ничего, сэр. Он казался чем-то расстроенным, но не объяснил, в чем дело.
Хадсоном овладело беспокойство. Он вложил огромную сумму денег в строительство музея и почти столько же потратил, чтобы организовать в Лос-Анджелесе выставку «Драгоценности России». Через четыре дня эта экспозиция должна была впервые открыться в его музее.
Как и в случае с «Хай-Флайер Уан», деньги на строительство музея и обеспечение охраны выставки были взяты из капитала «Хадсон интернэшнл», поэтому Дэмон был очень и очень заинтересован в успешном открытии своего музея в пятницу. Только так он мог бы противостоять многочисленным жалобам акционеров, которые считали, что гораздо важнее выплачивать дивиденды, чем строить музеи.
– Срочно найди этого ублюдка, – бросил он секретарше.
– Слушаюсь, сэр.
– Мы платим его правительству колоссальные деньги за эту выставку, а этот педераст Новиков ведет себя так, словно он здесь хозяин.