– Ты плохо знаешь о моей жизни, – начал он, – как и твоя мать. Раньше так было лучше, безопаснее. Но не теперь.
Внезапно он остановился и пристально посмотрел на Лорел. Глаза его сейчас напоминали волчьи, потому что были такие же ясные рыжевато-коричневые и дикие, очень дикие.
Лорел подумала, какой же несчастной была ее мать: ведь в глубине души Джемми Свэнн был зверем.
– Последние тридцать лет, – сказал отчетливо Свэнн, – я работаю более или менее непрерывно на ЦРУ.
– А я считала тебя наемником.
Я так говорил твоей матери. И время от времени я им был. – Свэнн хладнокровно улыбнулся. – Но никто в точности не знал, чем я занимался. Даже она.
– Ты занимался… занимаешься… шпионажем?
– В средствах массовой информации таких, как я, называют бойцами невидимого фронта.
– А как ты сам себя называешь? – спросила Лорел.
– Когда-то мы называли себя героями.
– А сейчас?
– Сейчас? – Свэнн грубо рассмеялся. – Сейчас мы знаем, что были дураками.
Лорел содрогнулась от того, с какой горечью отец сказал это.
– Видишь ли, – продолжил он, – после Кореи все изменилось. Из освободительных войны превратились в захватнические. Теперь они ведутся на узких улочках, где сточные воды служат приманкой для крыс, а люди перерезают горло, и часто их же друзья. Следует знать, что это и моя доля.
Лорел на минуту закрыла глаза. Всю свою жизнь она обижалась и даже негодовала на то, что отец скрывал от нее свое истинное лицо. Сейчас она наконец-то узнала правду; хотя и ужасную.
– Я все время вел нечестную игру, двойную, тройную, и продолжаю ее вести, пока не уберу последнего, стоящего на пути, – сказал Свэнн.
– Зачем? – в оцепенении спросила Лорел, – Почему ты не остановился и не вышел из этой игры, если она такая ужасная?
– Вначале я не верил, что все так отвратительно, а потом уже стало слишком поздно. Ариэль умерла.
Повисла тягостная пауза.
– Ах черт, на кого я работаю? Мне нужно было спокойно сидеть в одном месте, а не искать приключений.
– Если бы мама была жива…
– Если бы, Лори! – Свэнн пожал плечами. – Во всяком случае, я не жалуюсь, я сам себе выбрал такую жизнь и, если можно, повторил бы ее снова. Однако я плохо планировал ее. Моя работа приносила, хорошие деньги, но я все их тут же тратил. Лорел вспомнила о тех разнообразных драгоценных камнях, которые отец постоянно дарил ей, и почувствовала себя виноватой.
– Я знаю, – сказала она. – Большую часть своих денег ты тратил на меня.
– Об этом не беспокойся. Драгоценности, которые ты получала от меня, были куплены по дешевке, ниже оптовой цены. Грязная дешевка. Как и вся жизнь. – Свэнн выругался про себя, взглянув на потрясенное лицо Лорел. – Послушай, – добавил он уже с раздражением в голосе, – если бы я приехал сюда до того, как ты получила посылку, ты была бы со мной ласковой, доброй и заботливой. Но мне помешал шторм в Каулуне и задержка рейса в Гонконге. Поэтому ты должна быть умницей и не болтать лишнего первому улыбчивому полицейскому, который постучится в твою дверь.