— Что ты делаешь? — ужаснулась Кори, увидев, что он пьет неразбавленное виски.
Спенсер отнял стакан ото рта и повернулся к ней.
— Это отвечает моему настроению, — пояснил он. — Я и тебе сейчас налью.
— Нет, не надо, — поспешно отказалась Кори. — Я бы предпочла шампанское.
— А я тебе советую выпить чего-нибудь покрепче, — настаивал он.
— Почему?
— Потому что это тебе пригодится.
Он сделал виски с содовой и со льдом и подал ей стакан. Кори отпила немного в ожидании объяснения, но он молчал, глядя на стакан в своей руке.
— Спенс, — обратилась к нему Кори, — лучше уж не молчи, а то я подумаю, что случилось нечто непоправимое, а такого не может быть.
— Посмотрим, что ты скажешь через несколько минут, — мрачно заметил Спенсер.
— Так что же случилось? Кто-нибудь тяжело заболел? — настаивала Кори.
— Нет.
Он поставил стакан на стол, подошел к камину и, опершись о каминную полку, устремил взгляд в холодный очаг. В его позе было столько безнадежного отчаяния, что в душе Кори поднялась волна нежности. Она подошла к нему и положила руку на его широкое плечо. Впервые после приезда в Ньюпорт она прикасалась к нему по собственной воле, если не считать тех поцелуев под деревом у воды, и Кори почувствовала, как он напрягся под ее ладонью.
— Пожалуйста, не пугай меня, я ведь не знаю, что и думать!
— Час назад мне позвонила моя глупая племянница и сообщила, что они с ее ресторатором уже поженились.
— Это не такая уж страшная весть, скорее наоборот.
— Согласен, но остальное куда хуже. Кори представила себе гору искореженных автомобилей и вой машин «скорой помощи».
— Что хуже, скажи мне, Спенс?
Он секунду колебался, потом посмотрел ей прямо в лицо.
— А хуже вот что. Мы также обсудили с ней то самое письмо, которое она оставила мне вчера вечером. Похоже, она слишком торопилась объяснить, что поддалась твоему влиянию и решила бежать. Кажется, она перепутала прошлое с настоящим.
— Как это перепутала? — осторожно спросила Кори. — И как это я на нее повлияла?
— Читай, — сказал Спенсер, вытащил из кармана брюк два сложенных листка бумаги и протянул Кори верхний из них.
Кори бросила беглый взгляд на письмо и сразу поняла, в чем дело.
«Кори сказала мне, что любит тебя и хочет иметь от тебя детей, она сказала мне, что ты единственный мужчина, к которому она испытывает такое чувство, и поэтому она не вышла замуж. Дядя Спенс, я люблю Вилла. Я хочу, чтобы когда-нибудь у нас с ним были дети. Вот почему я не могу выйти замуж ни за кого другого…»
С равнодушной улыбкой Кори вернула Спенсеру письмо, хотя унижение было невыносимым.