— Все зависит от того, что тебе от него надо.
— Покровительство и защита для двух девушек, — взял Сандро быка за рога.
— И всего-то? — удивился лорд уже несуществующего феода.
— Двух рабынь Аргануса, — уточнил юный заговорщик, в корне меняя суть дела.
— Боюсь, при всем моем желании это неосуществимо.
— И не думай об этом! — посоветовал Трисмегист, уже сейчас догадываясь, какую глупость решил совершить его воспитанник.
— Я дам тебе свободу в обмен на клятву помочь мне, — не последовал мудрому совету Сандро. Насчет вампира у него были свои планы.
— Клянусь, — берясь рукой за остывшее сердце, поклялся лорд. Подумаешь, одним обетом больше, одним меньше… это не изменит извечного клятвопреступника.
— Не все так просто, — огорчил некромант. — Ты скрепишь клятву печатью Эльтона.
Но и это еще не все. За свободу ты отдашь мне Смерть Каэля.
— Откуда тебе известно о реликвиях? — ужаснулся Клавдий.
— У Лазаря была хорошая библиотека, пока несчастный не сгорел вместе с ней.
Каждый трактат попадал к Арганусу и, проходя через его руки, оседал в этом скромном книгохранилище. — Сандро провел рукой, указывая на скрытые полотнами стеллажи, но Батури не надо было отодвигать занавесы, чтобы вспомнить неисчислимое множество арганусовских книг.
— Из тебя и впрямь получится неплохой союзник, — задумчиво протянул Клавдий. — Будь по-твоему. Но на печати поклянемся оба.
— Договорились, — протянул руку Сандро, после чего вампир скрепил сделку рукопожатием. Теперь можно было не бояться за судьбы сестер: главное, чтобы вампиру удалось исполнить задуманное. В том, что он приложит к этому все свои усилия, сомневаться не приходилось — клеймо Эльтона свое дело знает и карает клятвопреступников не плетью, но смертью.
— Я вернусь за «свободой» через десять дней. К этому времени сюда прибудут все советники Гильдии, чтобы поучаствовать в «собачьих боях», но вместо развлечения получат смерть.
— Ты — свободу, а я — армию, — закончил перечисления Сандро. — Начинаются смутные времена, но без разрушения старого новое не создается. Надеюсь, общими усилиями мы добьемся того, чего каждый желает.
— Надеюсь, — скрепил сделку словом Клавдий. После чего отсалютовал и направился прочь из Бленхайма и его лаборатории.
К рассвету К’йен узнает о многом, но не обо всем. Иначе Батури не получит ни свободы, ни власти.