— Мадмуазель вышла.
Пашка повернулся на голос, недоуменно посмотрел на занавеску, разделявшую комнату на спальню и столовую, и спросил:
— Кто это?
Заскрипел стул, занавеска отдернулась и пропустила высокую прямую фигуру в застегнутом наглухо мундире.
— Серж? — удивленно протянул Пашка. — Какая нелегкая занесла? — он соскочил с кровати и, поглядывая на неожиданного гостя, стал быстро одеваться.
— Тебя нельзя обвинить в любезности. — Серж надменно улыбнулся и согнул в кольцо гибкую трость, которую держал в руках.
— Мы с тобой кореша? Заявился в такую рань. И как ты узнал про эту малину?
Серж пожал плечами.
— Теперешние товарищи говорят: будущее за теми, кто рано встает. Когда человек мне нужен, я его нахожу.
— У меня таких товарищей нет. А Пашка Америка теперь всем нужен. Могу открыть юридическую контору. Червонец за совет. — Пашка взял полотенце и вышел из комнаты.
Он запустил примус, поставил чайник и стал умываться. Что нужно этому барчуку? И кто вообще он такой, этот Серж? После вчерашнего разговора с Серым все посетители «Трех ступенек» стали для Пашки подозрительны. Среди десятка имен, названных Серым, был и этот длинноногий франт.
Пашка задержался на кухне и стал вспоминать, что ему известно о госте.
Он появился месяц или два назад. Его привела одна из Нинкиных подруг. С тех пор он ошивается в трактире каждый вечер. Он слишком выделялся среди постоянных посетителей, и поэтому Пашка сразу обратил на него внимание. А когда увидел узкие руки с длинными пальцами, решил, что новичок — соратник по профессии. Пашка знал одного такого же франта с наманикюренными руками. Так тот в «Балчуге» вынимал бумажник у загулявших купцов и даже не уходил из ресторана.
Пашка завел было с новичком профессиональный разговор, но в ответ получил только насмешливый взгляд. Еще Пашка слышал, что Серж промышляет наркотиками, но не поверил этому, так как Серж сам нюхает кокаин. А точно известно, что торговцы боятся своего зелья, как черт ладана, и никогда его не употребляют. А этот всегда таскает в кармане трубочку, водку не пьет и ест очень мало. Типичный наркоман. Уж чего другого, а таких порядком перевидал Пашка за свою жизнь.
Пашка поправил примус, похлопал по медному боку чайника и пошел в комнату. Вытянув длинные худые ноги в сверкающих новых штиблетах, Серж сидел в кресле и листал журнал с голыми бабами, который всегда лежал у Нинки на столе.
— Интересуешься? — спросил Пашка, бросил полотенце на кровать и задернул занавеску.
— Только живыми.
Серж отложил журнал и стал выстукивать какой-то марш.