В большой комнате меня ждали. Черноволосый целитель и ослепительной красоты эльфийка стояли у занавешенного лиственным ковром выхода и тихо переговаривались. Замерев в проеме, я прислушалась. Полузнакомые слова складывались в фразы, которые ошеломленное неожиданным исцелением сознание никак не желало воспринимать.
– Ты опять собираешься принуждать! Выбор должен быть добровольным! До-бро-воль-ным! И полностью осознанным.
– Но он не хочет! Мы дали ему время, и любая из избранных была бы счастлива составить ему пару!
– Я говорю не о выборе Голоса, – закатил глаза целитель, – а о выборе Пути! Нельзя подталкивать и подсказывать!
– Но надо! Надо уже определиться! Надо…
– Уж разбирайся сама, дорогая кузина! В этом деле я тебе не помощник!
– Ну и прекрасно, справлюсь и без вашей помощи, дорогой братец!
Черноволосый эльф, досадливо передернув плечами, резко развернулся и вышел на улицу. Его собеседница повернулась ко мне, очаровательно улыбаясь и источая дружелюбие. Тонкое лицо, широко расставленные изумрудные глаза, рассыпанные по плечам темные кудри, придерживаемые узким обручем, простое длинное платье, скрывающее изящную фигуру. Старейшина одного из темных Домов, наверное. Она подошла ближе, подхватила меня под руку и почти пропела:
– Позвольте мне проводить вас? Нам с вами очень надо поговорить.
Вежливо улыбнувшись, я склонила голову, хотя совсем не горела желанием общаться с этой красавицей. Она напориста и упряма, своевольна и хитроумна, в глазах, прикрытых длинными ресницами, застыло напряжение.
– Мне бы тоже хотелось поговорить… – попыталась я перехватить нить разговора.
– С кем? – Какое искреннее удивление.
– С Велариаром. Куда же он пошел? – добавив в голос капельку укоризненного сожаления, спросила я.
– О… у целителя сейчас много дел.
– Увы. Но он справится. Велариар замечательный мастер, он сумел исцелить то, перед чем отступил лучший мастер, которого я знаю. Вы еще встретите его?
– Разумеется.
Мы вышли наружу и медленно двинулись по тропинке.
– Передайте ему мою искреннюю благодарность.
– Конечно же, но я думаю, вы не раз еще встретитесь… и сможете сами…
– Почему же он решил потратить на меня свое драгоценное время?
– Таково его призвание, – пожала плечами эльфийка. – Странно получилось. Почему-то меня, потомственную целительницу, призвала власть.
Я понимающе улыбнулась.
– Так о чем вы хотели поговорить?
– Ах, – хлопнула себя по щеке эльфийка, – я такая рассеянная. Для начала следует представиться!
– Не переживайте, к чему церемонии? – К тому же я и так догадываюсь, кто ты, член Высшего Совета Домов ael'vii…