Но времени на обдумывание ситуации не было, как не было времени и вообще, да и личное время полковника Шергина в этой жизни истекало…
Адъютант распахнул дверь, и полковник Шергин вошёл в кабинет.
Моложавый невысокий человек приподнялся в кресле и протянул руку. «Хорошее начало», – подумал Шергин.
– Садитесь, Марк Соломонович, – пригласил его генерал жестом в мягкое бауэровское кресло напротив. – Устраивайтесь поудобнее. Я бы сразу хотел вам сказать, что вы, скорее всего, совершенно зря прибегли к помощи «тяжёлой артиллерии», чтобы зайти в мой кабинет.
«Чёрта с два – зря, – весело подумал Шергин. – В такой должности посетителя в звании полковника дюжина адъютантов может держать в приёмной неделями».
– Дело в том, – продолжал командующий, что мы с вами не совсем незнакомые люди. По этой причине, и ещё по одной, я бы выслушал вашу просьбу и без всяких ходатайств…
– Забавно, – хмыкнул Шергин, – тогда мы с вами являем тот редчайший случай, когда солдат знает больше особиста.
– Редчайший ли? Рискну напомнить – авиабаза в Шинданде. Звено вертолётов должно вытащить группу – неизвестно кого и неизвестно каким путём заблудившуюся (заблудившуюся?) на территории некоего суверенного государства, аж в двухстах километрах от его границы со строящей в поте лица социализм Республикой Афганистан. Суверенное государство имеет свои военно-воздушные силы – не самые последние в регионе, надо сказать. И вот наши руководители и их советники, из числа ваших коллег, должен сказать, начинают свою обычную игру. Никто ничего толком не знает, стой здесь, иди сюда, штурмовая авиация наносит удар по пограничному кишлаку впритирку (а можно и не впритирку) к госгранице суверенного государства, «крокодилы» ведут конвой транспортных «восьмёрок» в обход за четыреста километров, пользуясь дополнительными заправочными базами, которые предварительно разбросают «двадцать шестые», и так далее… В общем, каждый командир отдельного рода войск знает свой маленький кусок задачи, в целом задачу не видит никто, но, по всем признакам, готовится что-то совершенно грандиозное. Если бы дело происходило сейчас – я бы решил, что мы украли как минимум Бен Ладена…
– …Я прилетел за два дня до начала операции и отменил её целиком, – продолжил Шергин. – Мой Бог, да ведь вы…
– Да-да, вы отменили ту операцию, но тут же спланировали другую. Звено транспортных «восьмёрок», без всяких «крокодилов», ущельями Гиндукуша прорывается к группе с воздуха вне досягаемости любой ПВО, её прикрывает группа стратосферных истребителей. И имеет она приказ…