Я схватила пирожные, но на порог следователя не пустила:
– У одного ветрянка, у другого коклюш, а третий свинку в яслях подхватил. Ты в детстве перенес эти заболевания?
Руслан наморщил лоб:
– Свинку вроде бы нет.
– Вот видишь! Значит, тебе сюда нельзя, у нас строжайший карантин. Это же очень опасно!
– Ну ладно, тогда я зайду после карантина, – нехотя согласился капитан, и я обрадовалась, что мне так ловко удалось его обхитрить.
Рано радовалась. Словно в фильме ужасов «Мумия возвращается», за моей спиной опять раздался вкрадчивый голос:
– Добрый вечер.
Я представила себе сцену ревности, которую Малахов сейчас устроит, и от страха у меня потемнело в глазах. Однако на этот раз Макс избрал абсолютно другую тактику.
– Ты почему это гостя за дверью держишь? – тоном радушного хозяина спросил он.
Пришлось впустить Руслана в квартиру. Капитан с подозрением оглядывал Малахова, а тот напустил на себя самый добродушный вид.
– Дорогая, представь меня своему другу, – сказал Макс.
Я вздрогнула от этого «дорогая».
– Руслан, знакомься, это Максим, – выдавила я из себя, прекрасно зная, что за этим последует.
– Муж, – добавил Малахов, крепко пожимая протянутую руку.
Супроткин бросил на меня красноречивый взгляд, но ничего не сказал. Мне хотелось крикнуть: «Это неправда! Никакой он мне не муж, просто у меня работа такая!», но я помалкивала, помня о своем обещании: ни за что не разрушать иллюзию клиента. Хотя, положа руку на сердце, этому клиенту следовало хорошенько настучать по голове, чтобы выбить из нее всю дурь.
А Малахов продолжал разыгрывать хлебосольного отца семейства:
– Отужинаете с нами? А может, по рюмашке? У нас есть отличная абрикосовая настойка, сам этим летом делал. Милая, ведь абрикосовка еще осталась?
Я раздраженно ответила:
– Нет, ты всю ее выдул на прошлой неделе.
– Ах как жаль! – сокрушенно вздохнул Малахов. – Ну да ладно, найдем что-нибудь другое. Значит, жду вас на кухне. – И, интимно понизив голос, он добавил: – Да, любимая, у Ларика опять понос, не знаю, возможно, это рецидив заболевания. Надо опять вызывать врача. Впрочем, обсудим это позже…
Малахов приветливо улыбнулся Руслану, взял у меня пирожные и наконец-то оставил нас наедине. Я готова была провалиться сквозь землю.
– Я, кажется, помешал семейной идиллии? – холодно поинтересовался Руслан. Лицо у него сделалось чужим и отстраненным.
Воровато оглянувшись, я зашептала:
– Это совсем не то, что ты думаешь! Сейчас я не могу тебе ничего объяснить, я связана профессиональной тайной, но потом я тебе все-все расскажу. Обхохочешься, честное слово!