Каминский еще раз пустил «петуха», потом его крик по цепочке подхватили другие зрители, и уже через несколько секунд весь зал рукоплескал артистам. Девушка с кольцами довольно улыбалась, толстяк встрепенулся ото сна и радостно отбивал ладони.
– Правда, здорово? – воскликнул Малахов, тоже заметно взбодрившийся.
Соседка-фанатка услышала его слова и презрительно скривилась:
– Клака!
– Что, простите? – наклонилась я к ней.
– Я говорю, что овацию организовали клакеры, – прокричала мне женщина в самое ухо. – Ненавижу их, за деньги и корову объявят великой балериной. Они не способны на бескорыстную дружбу и восхищение!
Все ясно. Сама дама, по всей видимости, принадлежала к так называемым «сырам» – поклонникам какого-либо артиста, которые везде следуют за своим кумиром и зачастую трудятся у него бесплатными секретарями или прислугой.
– Вы знаете вон того, в светлом джемпере? – спросила я, указывая на Каминского.
– Я их всех знаю, – словоохотливо отозвалась женщина. – У этого кликуха Маняша. Ну, ходят слухи, что он любит с мужиками поразвлечься. Впрочем, не знаю, я своими глазами не видела, врать не стану. А главный у них был Котик.
– Тоже прозвище? – спросила я с замирающим сердцем.
– Нет, вроде настоящая фамилия. Его недавно убили, говорят, месть бывшей жены. – И дама скептически хмыкнула.
Я поразилась, насколько быстро распространяются слухи. А капитан Супроткин еще твердил мне про какую-то тайну следствия!
– А на самом деле что произошло? – Я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно. Хотя внутри я вся дрожала от возбуждения. Неужели вот так, средь шумного бала, случайно, я узнаю имя убийцы Льва Котика? Право же, ради такого подарка я бы вытерпела не только балет, но и бокс.
Однако собеседница меня разочаровала.
– Кто его знает… – пожала она плечами. – Когда из искусства делают бизнес, ничего хорошего не жди.
Если в конце представления поклоны длятся дольше, чем аплодисменты, – это провал. Чтобы такого не случилось, артисты обращаются к клакерам. Специально нанятые люди будут шумно аплодировать, организуют море цветов от «благодарных зрителей» и вообще создадут впечатление успеха.
Вот оно, оказывается, что. У Котика был побочный бизнес: он руководил клакой. Или это магазин являлся для него прикрытием основной деятельности на ниве культуры? Как бы то ни было, но я должна прижать к ногтю Каминского и заставить его рассказать все: явки, пароли и адреса.
– В буфет пойдем? – спросил Малахов.
Я посмотрела вслед удаляющейся спине Каминского.
– Ты иди, а я тут в толпе подругу заметила, хочу с ней поговорить, – быстро сориентировалась я.