Я вытащила листок с номером телефона Михаила Бартенева. Сегодня суббота, разгар дня, нормальные люди должны быть дома у телевизора. Сейчас я позвоню подозреваемому и назначу ему встречу. У меня есть отличный повод: парень сидит без работы, так что предложу ему какую-нибудь вакансию.
Я набрала номер и замерла в ожидании ответа. Прозвучало никак не меньше десяти гудков, прежде чем сняли трубку.
– Э-э-э… – отозвался мужской голос.
Мне показалось, что его обладатель только что проснулся.
– Извините, можно Михаила Бартенева?
Я ошиблась: мужчина был вдрызг пьян. Из его бессвязной речи, щедро приправленной ненормативной лексикой, я уловила лишь, что парня сейчас нет.
– А когда он будет?
– Отвали! – буркнул мужик и бросил трубку.
Я еще раз набрала номер. Когда на том конце провода послышалось тяжелое сопение, я медленно и четко произнесла:
– Мне надо передать Михаилу ящик водки, его прислали родственники из Саранска.
– Какую еще водку?
– Называется «Машина времени», выпил – и уже завтра. Могу я оставить ее у вас?
Алкоголик сориентировался мгновенно:
– Водку? Конечно, оставляй!
– Адрес диктуйте!
– Адрес? Мой?
– Ну а чей же еще?
– Щас. Э-э-э… проспект… нет, проезд… нет, переулок этого самого, как его… Плотников. Да, точно – Плотников.
Я потеряла терпение:
– Да я не фамилию вашу спрашиваю, а адрес!
– Это и есть адрес: Плотников переулок, дом двадцать семь, квартира десять, – на одном дыхании выпалил мужик.
– Буду, ждите, – сказала я и отключилась.
Я раскрыла карту Москвы: Плотников переулок располагался в самом центре столицы, рядом с Арбатом. Крикнув Нине Платоновне, что я ухожу, я схватила свою сумку и выскочила на улицу.
Конечно, никакую водку, а тем более ящик, я покупать не стала. К дому номер двадцать семь я подходила налегке. Это оказалось трехэтажное здание явно дореволюционной постройки. Обычно квартиры в таких домах на корню скупают толстосумы. Неужели неведомый пьянчужка тоже принадлежит к новым русским? Надо же, а польстился на халявное угощение…
На железной двери подъезда висел кодовый замок. Я было приуныла, но тут заметила, что на стене кто-то написал черным фломастером цифры «789». Я нажала эту комбинацию, и дверь отворилась. Все гениальное просто! Немного наблюдательности – и я с легкостью распутаю любое преступление!
Судя по запаху, в подъезде нувориши не обитали. В воздухе витал аромат мочи и помойки. Я прикинула: если на каждом этаже расположены четыре квартиры, значит, десятая будет на самом последнем. Сдерживая дыхание, я затопала вверх по длинным лестничным пролетам.