Лимонин не ответил на вопрос. Помолчав немного, он задал свой:
– Если не найдем это место, про которое вы тут толкуете, что вы тогда собираетесь делать? Задержите меня?
– Не только задержим, – сказал Гуров. – Задержим и вместе с тобой поедем туда, где ты обитаешь. Интересно посмотреть, где и как живет человек с оренбургским номером, приезжающий по первому зову.
– У меня нет постоянного места жительства, – заявил Лимонин. – Я путешествую.
– Мне кажется, твое путешествие скоро закончится, – возразил Гуров.
Солнце зашло за верхушки деревьев, и лес вокруг дороги стал похож на мрачное каменное ущелье, где самым светлым пятном была бурая полоса грунтовки.
– По-моему, я узнаю эти места! – сообщил Гуров, озабоченно оглядываясь по сторонам. – Ну-ка, притормози, путешественник!
Лимонин сбросил скорость, нажал на педаль тормоза. На лице у него была такая мина, будто он делает величайшее одолжение в своей жизни. Крячко с любопытством завертел по сторонам головой.
– Нет, мне определенно знаком этот пейзаж! – повторил Гуров.
– А по-моему, ничего особенного, – сказал Крячко. – То же, что и везде: дорога, деревья… Как ты их различаешь?
– Здесь я впервые встретил гражданина Лимонина, – сказал Гуров. – Такое не забывается.
– Значит, мы дальше не поедем?
– Дальше мы пойдем пешком, – объявил Гуров. – Машину аккуратно поставим на обочину, запрем ее и пойдем. Тут, насколько я понимаю, недалеко.
– Возможно, но скоро начнет темнеть, Лева, – с беспокойством сказал Крячко.
– Значит, нам нужно поторопиться, – ответил Гуров.
Они съехали на обочину, подминая колесами траву. и остановились у самых деревьев. Потом все вышли, Гуров сам запер машину и положил ключи себе в карман. Лимонин проводил их злым разочарованным взглядом, но ничего не сказал.
– Калмыков, поручаю тебе этого путешественника! – распорядился Гуров. – Головой за него отвечаешь! Для верности рекомендую пристегнуть его к себе, а то как бы он не потерялся в лесу. С путешественниками такое бывает. А нам его искать недосуг.
– Да вы не беспокойтесь, товарищ полковник! – заверил Калмыков. – Я за ним и так присмотрю. Не потеряется. А то среди кустов тут в браслетах неудобно пробираться…
– Только осмотр местности нужно провести в самые сжатые сроки! – напомнил Крячко, поигрывая большим электрическим фонариком, который обнаружил до этого в машине. – Запасы энергии у нас ограничены.
– Слышишь, путешественник? – строго сказал Гуров. – Ты должен довести нас до места кратчайшим путем, или все-таки придется пристегнуть тебя наручниками.
Лимонин бросил на него хмурый взгляд, но потом довольно уверенно пошел вперед, раздвигая кусты. Все отправились за ним, причем Калмыков чуть ли не дышал Лимонину в затылок. Но тот пока и не предпринимал никаких попыток бежать. Действительно ли считал свое положение безнадежным, или просто выжидал удобного случая – Гуров еще не пришел к однозначному выводу. Лимонин казался сейчас абсолютно спокойным, хотя и мрачным, что в его положении было естественно. И дорогу он прокладывал довольно уверенно.