– Обидно! – со вздохом шепнул полковник Крячко. – Надрывались с этими болтами. Откручивали, прикручивали… И все зря. Все равно ребятам опять придется откручивать. Лишняя работа.
– Ага, ты еще пойди предложи им свою помощь! – проворчал Гуров. – Вам грузчики, ребята, не требуются?..
– Я, наверное, так и сделаю, – ухмыльнулся Крячко.
– Шутки шутками, – назидательно сказал Гуров, – но нам нужно решить, что мы будем делать дальше. Положение непростое. Численный перевес на их стороне. До утра еще долго. Когда Спирягин сумеет вызвать подмогу, неизвестно. Поэтому вести себя нам с вами нужно скромно и тихо. Похороны, конечно, у нас будут пышные, но мы-то их уже не увидим. Поэтому предлагаю следующее: мы даем этим товарищам спустить в тайник весь груз, закрыть его там как положено и убраться отсюда. В случае благоприятной обстановки можно попытаться захватить одного из этой банды. Остальные пусть убираются. В нашем распоряжении будут улики, следы, Лимонин… Возьмем Куприянова, будем его раскручивать. Не самый лучший вариант, но, увы, обстоятельства против нас. Бандитов слишком много, и наверняка они все с оружием.
– Зато на нашей стороне фактор внезапности, – заметил Крячко. – Дать залп из-за кустов, положить парочку – остальные сами лапки поднимут…
– Не факт, – сказал Гуров. – И потом, что это за партизанщина? Дать залп! А если в этих ящиках, ну, я не знаю, образцы горных пород?..
– Ты еще скажи, образцы парфюмерии! – фыркнул Крячко.
– Тише! – шикнул на него Гуров. – Они уже здесь.
Действительно, на другом конце поляны вспыхнули электрические фонари и появились люди. Они шли медленно, с натугой, таща на руках тяжелый, как гроб, ящик. Опустив его на траву, с облегчением развернулись и снова скрылись в лесу. На их месте возникли следующие. Тоже избавились от ноши и ушли. Так продолжалось, пока на поляне не оказался последний ящик. Группа людей с фонариками некоторое время совещалась в отдалении, не подозревая, что за ними наблюдают.
Гуров насчитал около десятка человек. Судя по всему, некоторые вернулись на берег к лодкам. Это было Гурову на руку. Он все еще раздумывал, не стоит ли попытаться захватить кого-то из банды, когда груз будет спрятан и все начнут расходиться. Арестованный им бы очень не помешал, но Гуров опасался, что, обнаружив исчезновение сообщника, остальные поднимут переполох. Возможно даже, они предпримут меры, чтобы перепрятать груз, а этого Гурову совсем не хотелось.
Однако злоумышленники повели себя очень странно. К неудовольствию Гурова, они не стали переносить ящики в избушку. Фонари погасли, а вместо них на противоположном конце поляны один за другим стали вспыхивать красные огоньки сигарет.